A volte il cancro colpisce un bambino o anche un neonato. A volte un neonato nasce con un tumore canceroso. Tuttavia, il cancro in un bambino non è una frase. La cosa più importante è una diagnosi rapida e accurata e quando il bambino va dall'oncologo e inizia il trattamento del cancro - afferma il professor Andrzej Prokurat, presidente dell'Azione di oncologia pediatrica polacca.
Quando dovresti sospettare che un bambino possa essere a rischio di cancro genetico?
Prof. Andrzej Prokurat, chirurgo pediatrico, oncologo, consulente provinciale per la chirurgia pediatrica, capo del dipartimento e clinica di chirurgia pediatrica a Bydgoszcz: - La conoscenza delle malattie tra i parenti è estremamente importante. Siamo una nazione molto familiare, ci incontriamo spesso. Sappiamo molto delle nostre radici e del destino dei parenti, ma purtroppo non delle loro malattie. E questo deve essere cambiato. Se si scopre che un cancro si ripresenta chiaramente in ogni generazione, questa dovrebbe già essere una scusa per contattare una clinica genetica. Ci sono parecchie di queste cliniche in Polonia, specialmente nel nord del paese. È una buona idea andare lì per calmarsi se le tue preoccupazioni non sono giustificate dal punto di vista medico o per sottoporsi a un esame dettagliato quando il rischio esiste. Sappiamo già che molti tumori sono familiari: ad esempio, i tumori della ghiandola surrenale, della tiroide, del colon, delle ovaie o del capezzolo. L'età in cui il cancro attacca sta diminuendo sistematicamente. A volte la malattia si sviluppa anche nei neonati. Ecco perché è così importante prendersi cura di intere famiglie. La diagnostica consente non solo di prevedere il futuro e scoprire chi è particolarmente a rischio di cancro, ma anche di attuare tempestivamente un trattamento appropriato.
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Spesso i genitori hanno paura dei test di diagnosi del cancro, perché è una sorta di "ricerca di un problema".
- Purtroppo, il cancro è ancora un argomento vergognoso in Polonia. Il fatto che qualcuno si sia ammalato di cancro a volte è percepito come una punizione per qualcosa, l'effetto del fallimento della vita. Quindi le persone evitano l'argomento. Spesso, anche osservando sintomi fastidiosi, aspettano di andarsene da soli. Quando vedono un medico, la malattia risulta essere molto avanzata. Quindi compaiono isteria e azioni nervose dettate dalla paura, e questo interferisce con il processo di guarigione.
Anche quando viene diagnosticato un cancro esistente, molte persone hanno una forte paura di iniziare il trattamento. C'è ancora la percezione che solo un tumore "rotto" causi il caos nel corpo. La convinzione che "il cancro ha paura di un coltello" è saldamente stabilita. È venuto dall'osservazione che più di una volta un paziente che ha sofferto di cancro in qualche modo ha funzionato con esso fino a quando non ha subito un intervento chirurgico. E ha qualche giustificazione nei fatti, ma molto antiquata. Il cancro si difende davvero dal coltello. Quando il suo tessuto è danneggiato, vengono attivati meccanismi di riparazione simili a quelli del processo di guarigione della ferita. Pertanto, abbiamo già deviato dal regime di trattamento in cui la chirurgia nei tumori maligni era l'unico metodo. Oggi, prima della procedura, determiniamo esattamente quale tipo di cancro abbiamo a che fare e progettiamo la procedura appropriata. Non provociamo lo sviluppo del tumore, ma con l'aiuto della chemioterapia lo danneggiamo in larga misura, in modo da poter poi eseguire l'intervento più facilmente.
Esistono altri tipi di cancro, oltre ai tumori ereditari, tipici dei bambini piccoli?
- Sì, i tumori che iniziano in utero. Nell'embrione, tutti i processi di sviluppo dei tessuti sono estremamente attivi. Esistono sistemi che eliminano possibili errori, ma se questo fallisce, a volte il tessuto che dovrebbe scomparire o trasformarsi è fuori controllo e dà origine al cancro. Di solito, una tale neoplasia viene rilevata poco dopo il parto, perché è caratterizzata da un eccezionale dinamismo di divisione, che in pratica significa un rapido aumento della massa tumorale.
Questa è una caratteristica terrificante.
- Sì, ma anche il tallone d'Achille del tumore. È facile da riconoscere - il tumore è spesso visibile, perché deforma il guscio e, in caso contrario, viene rilevato durante l'ecografia di routine - e viene colpito con farmaci nelle fasi della divisione cellulare, quindi efficacemente distruggerlo.
Quindi è anche più facile curare il cancro nei bambini?
- In un certo senso. Un bambino è un'immagine di facile interpretazione. Tutto può essere visto dopo di esso, quindi spesso senza una ricerca dettagliata possiamo valutare l'efficacia della terapia e, se necessario, apportare modifiche. Il bambino non è consapevole della malattia e allo stesso tempo non drammatizza o esagera. Se le sue condizioni migliorano, può essere visto. Gli adulti, invece, spesso, anche inconsapevolmente, fuorviano il medico.
Come affrontano i genitori il cancro di un bambino?
- Di solito, osserviamo uno dei tre atteggiamenti: minimizzazione, orrore che rasenta l'isteria o un tentativo di razionalizzare il problema, unirsi al processo di recupero. Questi ultimi cercano informazioni, fanno molte domande e di solito sono i più facili con cui parlare. Sfortunatamente, la paura diffusa del cancro non ne fa così tanti. Anche le statistiche ottimistiche che dimostrano che non siamo davvero impotenti nella lotta contro il cancro, o il fatto che i nostri figli ne abbiano molto bisogno ora, non piacciono alla maggioranza.
Forse è a causa della paura non solo del cancro, ma anche di come il bambino lo affronterà?
- Certamente. Dopotutto, stare in ospedale e assumere farmaci rende impossibile funzionare normalmente,
disorganizzano la vita quotidiana. Tuttavia, i bambini sono pazienti veramente pazienti, coraggiosi e molto spesso mostrano un'incredibile maturità di fronte alla malattia. A volte fanno meglio dei loro genitori. Il recupero sarebbe più comodo se ricevessero il supporto di cui hanno bisogno.
I bambini in Polonia hanno la possibilità di essere trattati al più alto livello mondiale, paragonabile agli standard occidentali?
- Ovviamente. Certo, ci sono medici buoni e peggiori, strutture migliori e peggiori, ma è così in tutto il mondo.
Non solo migliorano sistematicamente le condizioni di vita in cui vengono curati i giovani pazienti. Abbiamo già interni moderni, ambienti accoglienti e colorati e i genitori possono rimanere in reparto. Anche la disponibilità di farmaci e tecnologie moderne sta migliorando. L'Occidente non ci sfugge tanto quanto si crede comunemente.
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