La tiroide è una ghiandola poco appariscente e invisibile ad occhio nudo situata nella parte anteriore-inferiore del collo ed è una delle poche ghiandole endocrine dispari. Solo quando inizia a fallire ci accorgiamo di quanto dipende da esso. Qual è il ruolo della tiroide?
La ghiandola tiroidea produce tre ormoni: triiodotironina (T3), tiroxina (T4) e calcitonina. Sebbene sia una ghiandola molto piccola (pesa solo 30-60 g), svolge un ruolo molto importante nel funzionamento del sistema nervoso, della circolazione e del movimento. Determinano anche il livello di sintesi proteica e il grado di consumo di ossigeno nelle cellule e l'equilibrio del calcio-fosfato del corpo.
La tiroide: come si costruisce?
La ghiandola tiroidea è circondata da una capsula composta da due strati di tessuto connettivo. La carne della ghiandola è costituita da minuscole vescicole, il cui muro è costituito da un epitelio monostrato, piatto e cubico. Le proporzioni tra la forma dell'epitelio dipendono dallo stato funzionale della ghiandola. L'epitelio squamoso è una forma a riposo: gli ormoni non vengono secreti. L'epitelio cubico è la forma attiva: gli ormoni vengono sintetizzati. La tiroide è l'unica ghiandola umana le cui cellule immagazzinano gli ormoni che producono così abbondantemente. Prima di essere rilasciati nel flusso sanguigno, vengono temporaneamente conservati in un gel che riempie le vescicole.
Ormoni tiroidei e tiroidei - ruolo nel corpo
La tiroide stessa, tuttavia, non decide come funziona. Il suo corretto funzionamento è soggetto a doppia regolamentazione. Da un lato, la produzione di ormoni metabolici è controllata dal sistema ipotalamo-ipofisario nel cervello, che funziona sul principio del feedback negativo: la secrezione di ormoni tiroidei inibisce la secrezione di ormoni ipotalamici che stimolano la ghiandola tiroidea. D'altra parte, gli ormoni tiroidei vengono prodotti a seguito dell'effetto stimolante del sistema nervoso, che si manifesta in situazioni di stress, con l'intensificazione della reazione difensiva dell'organismo. La concentrazione del terzo ormone tiroideo, la calcitonina, dipende dal livello di calcio nel sangue. Quando la ghiandola tiroidea secerne troppi o troppo pochi ormoni, si dice che sia iperattiva o poco attiva.
Funzioni biologiche degli ormoni tiroidei:
- sviluppo del sistema nervoso centrale
- aumento dei processi metabolici
- mineralizzazione ossea (crescita)
- fegato (aumento della lipogenesi, glicogenolisi, gluconeogenesi)
- sono responsabili del ritmo del cuore
Ghiandola tiroidea iperattiva
Una tiroide iperattiva è un eccesso di ormoni prodotti dalla ghiandola tiroidea che circola nel sangue. La malattia colpisce circa il 2% della popolazione ed è quattro volte più comune nelle donne che negli uomini. Si manifesta quando la tiroide viene stimolata da un gruppo di propri anticorpi (autoanticorpi) o dalla presenza di un adenoma che secerne ormoni tiroidei indipendentemente dalla regolazione del cervello. L'ipertiroidismo è talvolta associato a tiroidite virale. Può anche verificarsi a seguito della somministrazione di alte dosi di ormoni tiroidei a scopo terapeutico, ma questo è estremamente raro. I sintomi dell'ipertiroidismo sono: rapida perdita di peso, aumento della sudorazione, eccitabilità nervosa, disturbi del sonno, mani tremanti. Una persona malata lamenta un battito cardiaco accelerato. Possono comparire disturbi del ritmo cardiaco, insufficienza coronarica. Molte persone hanno anche problemi con gli occhi: sono arrossati, irritati, secchi e gonfi. C'è una maggiore pressione sul nervo ottico e sui tessuti orbitali, provocando l'apertura dell'occhio. A volte le malattie mentali o le nevrosi si manifestano nell'ipertiroidismo. Il cardine del trattamento dell'ipertiroidismo è la farmacoterapia, possibilmente il trattamento con iodio radioattivo. Si sconsiglia ai pazienti di bere alcolici, caffè nero, utilizzare il bagno turco e prendere il sole.
ImportanteLa terapia con radioiodio è un metodo per trattare le malattie della tiroide (alcuni tipi di ipertiroidismo e cancro) utilizzando l'isotopo - iodio-131. Le dosi di radioiodio utilizzate nel trattamento sono molto superiori a quelle utilizzate nel corso degli esami diagnostici (es. Nella scintigrafia tiroidea). Il radioiodio somministrato per via orale si accumula nel tessuto tiroideo e agisce localmente entro un raggio di circa 4 mm, risparmiando i tessuti adiacenti.
Ipotiroidismo
Il sintomo diagnostico dell'ipotiroidismo è la carenza di ormoni tiroidei circolanti. La fonte dell'ipotiroidismo può essere una malattia della ghiandola tiroidea stessa, che risiede nella sua struttura anormale, o un malfunzionamento dell'ipofisi o dell'ipotalamo, che influisce direttamente sul funzionamento della ghiandola tiroidea. La malattia può anche essere il risultato di un'anomalia nel funzionamento del sistema immunitario (malattia di Hashimoto), nonché del trattamento con radioiodio dell'ipertiroidismo o della chirurgia. L'ipotiroidismo colpisce principalmente le donne di età compresa tra i 40 ei 60 anni, poiché una disfunzione transitoria si verifica nel 5% delle donne dopo la gravidanza. Le persone con ipotiroidismo aumentano di peso, hanno una temperatura corporea bassa, che le fa sentire molto fredde. I pazienti lamentano una diminuzione dell'efficacia della memoria a breve termine, apparendo pensieri depressivi. L'ipotiroidismo è anche accompagnato da problemi della pelle e deterioramento delle condizioni dei capelli. L'ipotiroidismo richiede un trattamento tempestivo, poiché aumenta il rischio di ipotermia e la comparsa di lesioni aterosclerotiche e coronariche. La farmacoterapia ha lo scopo di integrare la carenza di ormoni nelle compresse. A volte si consiglia l'integrazione di iodio.
Gozzo tiroideo
L'allargamento delle dimensioni della ghiandola tiroidea è comunemente chiamato gozzo. La ghiandola può essere ingrandita in modo uniforme (gozzo semplice) o presentare noduli nella carne (gozzo nodulare). La natura dei noduli viene valutata con l'ausilio di test ormonali di laboratorio specializzati, ecografia, scintigrafia e biopsia con ago sottile.
