Il farmaco per l'Ebola è ancora sperimentale, ma i medici sperano molto. Si tratta di un preparato chiamato ZMapp, grazie al quale sono già guarite diverse persone con febbre emorragica. Anche un secondo farmaco contro l'Ebola chiamato JK-05 sta per essere rilasciato sul mercato. È una preparazione sviluppata da scienziati cinesi. Scopri come funziona il farmaco Ebola.
Il farmaco per l'Ebola è un'opportunità per contenere l'epidemia di febbre emorragica, che ha già causato più di 1.500 morti in quattro paesi dell'Africa occidentale: Liberia, Sierra Leone, Guinea e Nigeria. E quel numero potrebbe aumentare con la diffusione dell'epidemia in più paesi africani. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stima che il numero di persone infettate dal virus mortale possa superare le 20.000.
Droga Ebola - ZMapp
Gli scienziati hanno le più grandi speranze per il farmaco sperimentale ZMapp. Ha permesso la cura di due persone affette da febbre emorragica. Sono americani: un medico di 33 anni, Kent Brently, e un'infermiera di 59 anni - Nancy Writebol, che sono già state dimesse dall'ospedale di Atlanta (USA).
ZMapp è una combinazione dei tre anticorpi più efficaci fino ad oggi, i cosiddetti anticorpi monoclonali. Il dottor James Hamblin dell'ospedale di Atlanta, che si è preso cura di due pazienti, spiega che queste sostanze sono prodotte infettando gli animali con il virus Ebola. Una volta infettati, gli scienziati raccolgono gli anticorpi che sono stati prodotti dal sistema immunitario degli animali per produrre un farmaco. Gli anticorpi utilizzati per sviluppare ZMapp provenivano da topi infettati dal virus della febbre emorragica. Queste sostanze, somministrate al corpo del paziente, si legano alle proteine del virus Ebola e danno inizio alla risposta di difesa del corpo.
Il farmaco ha dimostrato di essere efficace al 100% quando testato sulle scimmie. È stato somministrato a 18 scimmie rhesus (scimmie della famiglia dei macachi) infettate dal virus Ebola. Tutti sono sopravvissuti, anche quelli a cui è stato somministrato il farmaco in una fase avanzata della malattia (5 giorni dopo l'infezione). Gli specialisti lo considerarono un grande successo e decisero di utilizzare la preparazione sperimentale negli esseri umani, ma solo a causa della situazione unica. Sfortunatamente, il farmaco non è efficace al 100% negli esseri umani. Dei sette pazienti trattati con ZMapp, due (un medico liberiano e un prete spagnolo) sono morti nonostante le cure.
Secondo il produttore del farmaco ZMapp, le scorte del preparato sono state esaurite e la produzione dei prossimi lotti potrebbe richiedere diversi mesi. Tutto perché ottenere i tre anticorpi che compongono il farmaco è una procedura complicata e che richiede tempo.
Droga Ebola - JK-05
Un altro farmaco per l'Ebola - JK-05 - è stato sviluppato da un team di scienziati cinesi guidati dal Prof. Wang Hongquana dell'Istituto militare di epidemiologia microbiologica. I ricercatori hanno scoperto il farmaco 5 anni fa e da allora lo hanno testato sugli animali. Il preparato ha anche superato i test di sicurezza sull'uomo. Tuttavia, nonostante ciò, gli specialisti hanno deciso che sarebbe stato utilizzato solo in una situazione pericolosa per la vita dei pazienti infetti dal virus Ebola. Il farmaco dovrebbe essere approvato per la produzione a breve.
Ci sarà un vaccino contro l'Ebola?
Gli esperti stanno lavorando non solo sul farmaco, ma anche sul vaccino contro il virus Ebola. Secondo il National Institutes of Health degli Stati Uniti, a metà settembre gli scienziati americani testeranno un vaccino per questa malattia mortale sugli esseri umani.
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