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Parliamo di una malattia psicosomatica quando fattori psicologici sono coinvolti nello sviluppo della malattia. Le più comuni e tipiche di queste malattie sono classificate come i sette di Chicago. I meccanismi di sviluppo di questi disturbi sono diversi, ma una cosa è certa: esiste una relazione tra la psiche e la salute umana. Le cause delle malattie psicosomatiche sono principalmente lo stress, ma anche altri problemi psicologici.
La psicosomatica è una scienza che si occupa di determinare la relazione tra la psiche umana e le emozioni da lui provate e l'insorgenza di malattie somatiche (del corpo). Va sottolineato che le malattie psicosomatiche sono problemi in cui è possibile confermare oggettivamente la presenza di sintomi di tali malattie nei pazienti, e ai quali portano, tra l'altro, problemi psicologici. È questo aspetto che distingue le malattie psicosomatiche da vari disturbi nevrotici (compresi i disturbi ipocondriaci), in cui i sintomi sperimentati dai pazienti sono causati da disturbi mentali e non da disfunzioni organiche.
Il termine "psicosomatico" nella terminologia medica è stato introdotto da uno psichiatra di origine tedesca, Johann Heinroth, dalla prima metà del XIX secolo.
La psicosomatica tratta l'uomo in modo olistico, cioè nel suo insieme. Gli esperti in questo campo notano una relazione diretta tra lo stato della mente umana e l'attività dei singoli organi del corpo. Il verificarsi di una malattia psicosomatica può essere un motivo per riflettere sul tuo stato mentale. Succede che le persone non si rendano conto di sperimentare alcuni conflitti emotivi irrisolti e solo il verificarsi di un disturbo psicosomatico li rende consapevoli della loro esistenza.
I meccanismi che causano malattie psicosomatiche fino ad oggi non sono del tutto chiari.Tuttavia, gli scienziati sono stati in grado di fare alcune osservazioni sulla loro patogenesi. Un esempio sono gli effetti dello stress cronico sul corpo umano. Le situazioni stressanti fanno sì che le ghiandole surrenali aumentino il rilascio dei loro ormoni, che sono glucorticosteroidi. L'eccesso di questi composti nel sangue (soprattutto se il fattore di stress è di lunga durata) favorisce il verificarsi di molti problemi di salute, tra cui ipertensione arteriosa o diabete.
I disturbi in cui sono coinvolti fattori psicologici possono colpire praticamente qualsiasi organo. Gli scienziati che si occupano di psicosomatica, tuttavia, hanno distinto diverse malattie, in cui la più comune è la relazione tra il loro verificarsi e lo stato della psiche umana. Questo gruppo è indicato come i sette di Chicago (nella letteratura in lingua inglese, queste malattie possono essere chiamate malattie psicosomatiche delle sette sante).
Ascolta le malattie psicosomatiche. Incontra i sette di Chicago. Questo è materiale dal ciclo ASCOLTARE BENE. Podcast con suggerimenti.Per visualizzare questo video, abilitare JavaScript e prendere in considerazione l'aggiornamento a un browser Web che supporti il video HTML5
Vale la pena saperloThe Chicago Seven - il creatore della teoria
L'elenco delle sette malattie, in cui le emozioni vissute dal paziente giocano un ruolo significativo, è stato compilato da F. G. Alexander nel 1950. Alexander si è occupato sia degli aspetti puramente somatici che della psiche umana: era un medico e uno psicoanalista. È considerato una delle persone che hanno maggiormente contribuito allo sviluppo della medicina psicosomatica. Alexander non era, tuttavia, l'unico uomo interessato alla connessione dei conflitti mentali con lo stato di salute umana - questo aspetto è stato affrontato, tra gli altri, anche da Sigmund Freud.
Leggi anche: Cambiamenti permanenti della personalità dovuti a stress estremo Stress: come superarlo? Cause, sintomi ed effetti del dolore neuropatico da stress: l'urlo silenzioso di un nervo malatoThe Chicago Seven - le malattie psicosomatiche più comuni
Il Chicago Seven include:
- ulcera gastrica,
- ipertensione,
- asma bronchiale,
- artrite reumatoide,
- malattie infiammatorie dell'intestino crasso,
- ghiandola tiroidea iperattiva
- dermatite atopica.
Si ritiene che, nel caso di queste malattie, la relazione tra il loro aspetto e disturbi psicologici sia la più chiara. Il concetto di Chicago Seven, tuttavia, è stato creato molto tempo fa, ora - molto probabilmente - questo elenco potrebbe essere esteso per includere altri problemi che sono spesso considerati entità psicosomatiche. Esempi di altre malattie, il cui verificarsi può essere fortemente correlato al funzionamento della psiche umana, includono:
- obesità,
- disturbi del sonno,
- disturbi dell'appetito
- emicrania
- cardiopatia ischemica,
- disturbi da tic,
- dipendenza da varie sostanze,
- malattie autoimmuni (ad es. lupus eritematoso sistemico).
I sette di Chicago: perché farli risaltare?
I problemi identificati nei Chicago Seven sono entità per le quali sono noti i meccanismi biologici che causano queste malattie. Esistono anche metodi noti per il trattamento di queste malattie: l'esistenza della classificazione descritta ha qualche giustificazione?
ProblemaRisulta che probabilmente vale la pena considerare il ruolo dello stress e di altri fattori psicologici nella patogenesi delle suddette malattie. Un esempio di ciò è l'ulcera gastrointestinale. Nella stragrande maggioranza delle situazioni (anche in 8 pazienti su 10), l'ulcera è causata dall'infezione con il batterio Helicobacter pylori. È interessante notare, tuttavia, il fatto che la maggior parte delle persone infettate da questo patogeno non sviluppa ulcera peptica durante la vita. Un altro aspetto è che il 20% dei pazienti con ulcera non ha un'infezione da Helicobacter pylori. I dati di cui sopra possono indicare che anche fattori diversi dall'infezione batterica sono coinvolti nello sviluppo dell'ulcera peptica - secondo il già citato F.G. Alexander e altre persone coinvolte nella psicosomatica, i disturbi psicologici possono essere considerati tali fattori.
Nel caso delle restanti malattie comprese nelle sette di Chicago, a volte è possibile notare una relazione abbastanza diretta tra gli aspetti psicologici e il loro decorso. Ad esempio, i pazienti con asma possono sviluppare attacchi di questa malattia, che includono significativa mancanza di respiro. Tali convulsioni possono essere provocate da un'infezione o dall'inalazione di aria inquinata nel paziente, ma possono anche essere causate dall'esperienza di stress estremo. Secondo la psicosomatica, gli attacchi di dispnea negli asmatici possono essere causati da problemi infantili irrisolti legati al rapporto con la madre, e in un tale approccio, questi attacchi sarebbero l'equivalente del pianto represso.
È simile nel caso dell'ipertensione arteriosa: provare emozioni forti può portare a un aumento significativo della pressione sanguigna. L'ipertensione arteriosa è molto spesso una malattia idiopatica, cioè la malattia la cui causa unica e diretta non può essere trovata. I carichi familiari ereditari sono di grande importanza nello sviluppo di questo problema (un aumento del rischio di ipertensione si verifica nelle persone i cui parenti lottano con questa malattia), ma sicuramente anche altri fattori giocano un ruolo - tra questi, gli aspetti psicologici sono potenzialmente importanti.
È anche abbastanza facile classificare la dermatite atopica tra i sette disturbi psicosomatici più comuni. Lesioni cutanee (come eczema e secchezza cutanea significativa), solitamente accompagnate da forte prurito, possono comparire in un paziente dopo aver sperimentato alcuni eventi stressanti. A sua volta, nel caso di malattie infiammatorie intestinali (come la colite ulcerosa, ad esempio), la loro patogenesi non è finora chiara. Si sospetta che il loro verificarsi sia influenzato da disturbi nel funzionamento del sistema immunitario e tali disturbi possono verificarsi a seguito dell'esposizione a forti fattori di stress.
Tenere conto dell'influenza della psiche sullo sviluppo di malattie somatiche è così importante da poter guidare la decisione sui metodi di trattamento appropriati per un dato paziente. In una situazione in cui i problemi psicologici erano responsabili della comparsa della malattia, risolverli potrebbe alleviare il decorso di queste malattie. La riduzione dello stress vissuto dal paziente potrebbe essere ottenuta, ad esempio, utilizzando esercizi di rilassamento, ma anche avvalendosi dell'aiuto di uno psicoterapeuta.
Va sottolineato che l'uso dell'aiuto di specialisti della salute mentale non dovrebbe equivalere a smettere di visitare un medico che ha precedentemente trattato una determinata malattia in un paziente. Si suppone che l'influenza sulla psiche svolga un ruolo di supporto: trascurare, ad esempio, l'assunzione di farmaci precedentemente prescritti, potrebbe portare al deterioramento delle condizioni del paziente.
