Gli scienziati sanno già da dove proviene il coronavirus

Gli studi sul genoma del coronavirus SARS CoV-2 indicano l'ascendenza dei pipistrelli, ma gli scienziati finora non hanno avuto un ospite intermedio. Sembra che il mistero sia stato risolto: gli scienziati di Nature hanno annunciato che l'anello mancante sono molto probabilmente i pangolini.

Gli studi iniziali sul genoma del coronavirus SARS CoV-2 indicavano che proveniva da una colonia di pipistrelli della specie Rhinolophus affinische vive nella provincia dello Yunnan adiacente alla Birmania. Quindi come sono stati infettati la prima infezione e il virus da animale a umano quando la colonia si trova a più di 1.000 chilometri dalla città di Wuhan?

Secondo gli esperti del WWF, la ricerca esclude che il nuovo coronavirus possa essere trasferito all'uomo direttamente dai pipistrelli. La versione più probabile è che potrebbe essere stata trasmessa alle persone tramite un host intermedio.

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Sommario:

1. Il mercato umido cinese è un terreno fertile per i patogeni
2. Cosa hanno mostrato le ricerche sui pangolini?
3. Una bomba a orologeria

Il mercato umido cinese è un terreno fertile per i patogeni

Gli scienziati associano l'emergere di un nuovo tipo di virus al cosiddetto mercato umido di Wuhan, in cui gli animali selvatici (sia vivi che carne) vengono trafficati illegalmente e apprezzati per le loro qualità culinarie o mediche. In tali stalle, gabbie anguste con animali vivi stanno l'una sull'altra, gli animali si mutilano a vicenda, si scambiano le feci a vicenda - in tali condizioni tutti i patogeni si trasmettono molto facilmente, anche all'uomo. Purtroppo, i mercati umidi sono diffusi in tutta l'Asia.

Un host intermedio per il coronavirus deve essere apparso al mercato di Wuhan. Oggi è difficile scoprire esattamente quali animali venivano venduti lì. Secondo il britannico "The Guardian", citando l'inventario di uno dei negozi, c'erano sicuramente giovani lupi, koala, cammelli, cicale dorate, ratti bambù, scoiattoli, volpi, zibetti, ricci, scorpioni, tartarughe, salamandre e coccodrilli. È possibile che includessero anche i pangolini, che sono i mammiferi più frequentemente contrabbandati al mondo, perché sono apprezzati sul mercato nero locale come una rarità (la loro lingua, carne e pelle vengono mangiate) e una droga usata nella medicina tradizionale cinese (la loro le bucce in polvere contengono tramadolo HCI, che ha proprietà analgesiche e addictive).

Il commercio del pangolino è iniziato su larga scala negli anni '90. Oggi sono minacciati di estinzione. Secondo le stime del WWF, nella sola Cina, circa 100-135mila. kg di carne di questi animali selvatici all'anno. La maggior parte dei pangolini contrabbandati in Cina proviene dalla Malesia. E sono stati i loro corpi - sequestrati ai contrabbandieri dall'ufficio doganale del Guangxi nel 2017 e nel 2018 - a essere utilizzati per isolare e testare i campioni di coronavirus.

Cosa hanno mostrato le ricerche sui pangolini?

Scienziati in Cina e Hong Kong hanno esaminato i genomi dei coronavirus trovati nei tessuti, nelle squame e nella pelle di questi animali e hanno concluso che corrispondono al genoma del coronavirus che attacca l'uomo all'85,5-92,4% e rappresentano due linee di un virus correlato. Una delle linee è molto simile in termini di recettore mediante il quale il virus si lega alla cellula umana.

Leggi anche: come viene eseguita l'infezione da coronavirus?

Una bomba a orologeria

Tuttavia, gli scienziati della rivista Nature sottolineano che questa ricerca non è ancora decisiva per quanto riguarda le origini del coronavirus, questa è la versione prima della revisione ufficiale. Tuttavia, gli autori li hanno resi disponibili prima per contribuire alla lotta contro il mercato umido che sta fiorendo in tutta la Cina. Secondo loro, questo mercato nero è una bomba a orologeria che deve essere disinnescata. Secondo l'autore principale della ricerca, il Dr. Tommy Lam dell'Università di Hong Kong, la comunità internazionale dovrebbe fare pressione sui governi perché hanno represso il commercio illegale di fauna selvatica.

Dopo lo scoppio della pandemia, la Cina ha deciso di vietare completamente il commercio illegale di fauna selvatica ed eliminare il consumo di animali selvatici per proteggere la vita e la salute umana, ma come sottolinea il WWF, questo divieto è temporaneo e molto generale. Le questioni più importanti non sono state chiarite, incl. il numero di specie da proteggere, il modo in cui è controllata la conformità alle normative e le modalità per garantire la sicurezza e la salute delle persone.

Ricordiamo che la maggior parte delle malattie che hanno afflitto la popolazione negli ultimi decenni sono state causate da patogeni zoonotici. Questi erano, tra gli altri virus:

• HIV che causa l'AIDS (dagli anni '80 ad oggi)
• SARS CoV-1 che causa sindrome da distress respiratorio acuto (2002-2003) - pipistrello coronavirus;
• A / H1N1 che causa l'influenza suina (2009) - un virus influenzale che ha origine nei suini;
• MERS-CoV che causa la sindrome respiratoria del Medio Oriente (2012, 2015) - coronavirus di cammello;
• H5N1 che causa l'influenza aviaria (2003-2006) - un virus influenzale che è passato agli esseri umani dal pollame addomesticato;
• ebola (2014, 2019) - un virus derivato dalle scimmie che sono state infettate dai pipistrelli.

Vedi anche: Come è uscito il coronavirus dalla Cina?

Fonti: Natura, WWF

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