I preparati medici radiomarcati dell'arsenale della medicina nucleare hanno proprietà uniche: consentono un esame approfondito non solo dell'immagine, ma anche delle funzioni dei singoli tessuti e organi. Allo stesso tempo sono sicuri ed efficaci, anche nel trattamento delle malattie più comuni, che grazie a loro vengono trattate con sempre più precisione.
I radiofarmaci sono preparati medici contenenti isotopi radioattivi che vengono utilizzati nella diagnosi e nella terapia radioisotopica delle malattie più comuni. I radiofarmaci vengono utilizzati, tra l'altro, nello studio delle malattie della tiroide, del fegato e dei dotti biliari, dei reni, del cuore, dei polmoni e del cervello.
Questi preparati, grazie alle loro proprietà uniche, permettono di visualizzare non solo l'aspetto di un dato organo, ma anche di tracciarne il funzionamento.
- Questo distingue la ricerca con l'uso di radiofarmaci da procedure come la tomografia computerizzata, la risonanza magnetica o gli ultrasuoni - afferma il dott. Eng. Renata Mikołajczak del Centro nazionale per la ricerca nucleare, il Centro radioisotopi POLATOM.
- I radiofarmaci sono l'arma segreta della medicina nucleare - consentono una diagnostica e una terapia efficaci, complete, sicure e sempre più precise delle malattie endocrine, cardiologiche e oncologiche - aggiunge il dott. Eng. Renata Mikołajczak.
Radiofarmaci: come vengono prodotti?
Attualmente, più di 100 radiofarmaci sono utilizzati nella pratica medica nel mondo, che utilizzano le proprietà degli isotopi radioattivi derivati da un reattore o ciclotrone.
- Sono necessarie notevoli quantità di sostanze radioattive per ottenere radiofarmaci. Per renderli sotto forma di un farmaco, vengono trattati chimicamente. I radiofarmaci, come tutti gli altri farmaci, devono essere sicuri per il paziente e la loro produzione deve soddisfare i più elevati standard di qualità. Ciò è confermato dai risultati dell'attuale controllo di qualità: controlliamo costantemente se il radiofarmaco prodotto soddisfa gli standard quantitativi e qualitativi appropriati. Bisogna agire rapidamente, perché la radioattività degli isotopi radioattivi diminuisce secondo le leggi della fisica ei pazienti sono in attesa di farmaci, spiega il dott. Eng. Renata Mikołajczak.
- È importante sottolineare che la domanda di radiofarmaci è in costante crescita, vengono prodotti sempre più preparati e, quindi, i processi di produzione richiedono l'uso di strumenti sempre più complessi. A causa della natura dei radiofarmaci, vengono prodotti su base continuativa e consegnati direttamente ai singoli centri sanitari. La logistica e l'organizzazione legate alla produzione di radiofarmaci sono quindi un processo molto più complicato rispetto alla produzione, stoccaggio e trasporto di farmaci, ad esempio sotto forma di compresse - aggiunge il dott. Eng. Renata Mikołajczak.
Radiofarmaci: come funziona?
Lo studio con l'uso di radiofarmaci nella diagnostica inizia con l'introduzione di una sostanza radioattiva in organi e tessuti.
I radiofarmaci vengono generalmente somministrati per via endovenosa, a volte per via orale. È necessario attendere un certo tempo, a seconda della parte biologicamente attiva del radiofarmaco, affinché venga coinvolto nel processo metabolico studiato.
Questo tempo dipende dai radiofarmaci somministrati, di solito da alcune a diverse dozzine di minuti. Quindi viene osservata la radiazione accumulata nei tessuti dell'isotopo, che viene rilevata e tracciata da rilevatori esterni - gamma camera.
Per scopi diagnostici, vengono utilizzati gli isotopi di tecnezio (99mTc), iodio (131I, 123I), fluoro (18F) e gallio (68Ga). Una volta introdotti nel corpo del paziente, i radioisotopi diminuiscono nel tempo a seguito di esaurimento fisico, metabolismo ed escrezione dal corpo.
Nella pratica clinica vengono utilizzati radioisotopi con una breve emivita fisica, solitamente decine di minuti, ore o giorni.
Diagnostica sicura e terapia efficace
Nella diagnostica vengono utilizzati radiofarmaci contenenti la quantità minima di radioisotopo necessaria per la visualizzazione del tessuto esaminato. La terapia con l'uso di radiofarmaci è altrettanto sicura ed efficace.
È più spesso utilizzato nel trattamento di neoplasie neuroendocrine, cancro alla prostata e altre malattie oncologiche.
- Lo iodio radioattivo (131I) che si accumula nella ghiandola tiroidea è usato nel trattamento del cancro della tiroide e i composti contenenti fosforo (32P) sono stati usati nel trattamento della leucemia mieloide, linfosarcoma, malattia di Hodgkin e policitemia. Il radioisotopo d'oro (198Au) è stato utilizzato nel trattamento delle leucemie croniche, del cancro peritoneale e pleurico - afferma il dott. med. Bogdan Małkowski, presidente della Società polacca di medicina nucleare.
- La terapia con l'utilizzo di radiofarmaci è precisa, sicura e quanto più confortevole possibile per il paziente, perché non prevede una lunga degenza in ospedale. Non ci sono molte controindicazioni all'uso di questa terapia, anche se il medico seleziona sempre individualmente il paziente per un determinato trattamento. Dopo aver somministrato il radiofarmaco, il paziente torna a casa - non è necessario il ricovero in ospedale, perché la radiazione della dose assunta non rappresenta una minaccia per il paziente, né rappresenta una minaccia per le persone che si trovano nelle immediate vicinanze del paziente - a condizione che vengano seguite le raccomandazioni mediche - sottolinea il Dr. n. med. Bogdan Małkowski.
- Si può condurre uno stile di vita normale - lavorare professionalmente, fare i lavori domestici, fare passeggiate, fare la spesa necessaria, ecc. Questo è un indubbio vantaggio della terapia con l'uso di radiofarmaci - il paziente non deve affrontare ulteriori restrizioni - aggiunge il dott. n. med. Bogdan Małkowski.
Dritto all'obiettivo
La selezione precisa della dose radiofarmaceutica in base alle esigenze di un particolare paziente è di crescente importanza medica, sia in termini di esame che di terapia con l'uso di preparati radiomarcati. - Oggi sta diventando una pratica clinica dare al paziente esattamente la dose di radiofarmaco di cui ha bisogno - non più piccola, non più grande - non mediata, standardizzata, come era fino a poco tempo fa - afferma il Prof. dr hab. n. med. Leszek Krolicki.
- Allo stesso modo, in terapia, oggi abbiamo l'opportunità di verificare se il farmaco isotopo utilizzato funzionerà in un dato paziente come previsto oppure no. Possiamo selezionare con precisione la dose del preparato che aiuterà a ottenere i benefici clinici attesi e non esporrà il paziente a procedure inefficaci. Non è altro che una medicina di precisione personalizzata, in cui i radiofarmaci giocheranno un ruolo sempre più importante - aggiunge il Prof. dr hab. n. med. Leszek Krolicki.
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