Il cancro al polmone attacca senza preavviso. I sintomi sono generalmente aspecifici o assenti. Il cancro del polmone è attualmente la causa più comune di decessi per cancro. Il fumo favorisce il suo verificarsi, ma accade che le persone che non hanno fumato una sola sigaretta nella loro vita soffrano di cancro ai polmoni. Cos'altro causa il cancro ai polmoni? Quali sintomi dovrebbero preoccuparti e qual è il trattamento?
Sommario:
- Cancro ai polmoni: incidenza
- Cancro ai polmoni: cause e fattori di rischio
- Cancro ai polmoni: sintomi
- Cancro ai polmoni: tipi
- Cancro ai polmoni: diagnosi
- Cancro ai polmoni: trattamento
- Cancro ai polmoni: prognosi
- Cancro ai polmoni: prevenzione
Il cancro ai polmoni iniziò a essere identificato come una malattia separata solo nella seconda metà del XVIII secolo. In precedenza, il cancro ai polmoni era completamente estraneo ai ricercatori di organismi umani.
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Negli studi autoptici condotti alla fine del XIX secolo, il cancro ai polmoni è stato riscontrato solo nell'1% dei deceduti esaminati. Questo numero è aumentato in modo significativo all'inizio del XX secolo, quando il cancro ai polmoni è stato diagnosticato fino al 15% dei morti.
Nel corso degli anni, l'incidenza del cancro ai polmoni è costantemente aumentata ed è ora la neoplasia maligna più comune negli uomini e la seconda più comune (dopo il cancro al seno) nelle donne.
Cancro ai polmoni: incidenza
Le statistiche sull'incidenza del cancro al polmone possono essere spaventose. Si stima che nel 2012 quasi 2 milioni di persone siano state diagnosticate con questa malattia in tutto il mondo.
Anche i dati per la Polonia non sono ottimistici: secondo il National Cancer Registry, nel 2013 questa malattia si è verificata in oltre 14.000 uomini e in quasi 7.000 donne.
È anche preoccupante che l'incidenza del cancro ai polmoni sia ancora in aumento. Così come nel 1980 c'erano poco più di 10.000 casi di cancro ai polmoni in Polonia, 10 anni dopo la malattia è stata diagnosticata in oltre 16.500 persone, mentre nel già citato 2013, più di 21.000 pazienti si sono ammalati di cancro ai polmoni.
Cancro ai polmoni: cause e fattori di rischio
La causa principale del cancro ai polmoni sono le mutazioni nel materiale genetico, i cui effetti sono disturbi nei processi di differenziazione e morte delle cellule umane. divisioni cellulari eccessive e incontrollate che provocano la comparsa di un tumore polmonare nella persona colpita.
Ma cosa sta causando queste anomalie genetiche?
Il fattore più associato al cancro del polmone è il fumo di sigaretta: questa associazione è decisamente corretta poiché l'85-90% di tutti i casi di cancro ai polmoni è associato al fumo a lungo termine.
Più a lungo una persona fuma per un periodo più lungo e più sigarette fuma al giorno, più aumenta il rischio di cancro.
Il cancro ai polmoni, tuttavia, si sviluppa non solo nei fumatori: accade che la malattia compaia in una persona che non ha mai toccato una sigaretta nella sua vita. Contrariamente alle apparenze, questa non è affatto una situazione rara, poiché dal 10 al 15% di tutti i casi di tumore polmonare sono tra i non fumatori.
La diagnosi di cancro in questo caso di solito è almeno sorprendente, ma la verità è che i fattori di cancro ai polmoni includono non solo il fumo, ma anche:
- esposizione al fumo di sigaretta (cioè fumo passivo)
- esposizione a varie sostanze tossiche, come radon, amianto o altri inquinanti atmosferici
- Radiazione ionizzante
- condizioni respiratorie (come malattia polmonare ostruttiva cronica o fibrosi polmonare)
- carico genetico (l'aumento del rischio di cancro ai polmoni è sperimentato da quelle persone le cui famiglie hanno avuto una storia di cancro ai polmoni)
Il genere è anche correlato al rischio di cancro ai polmoni: gli uomini hanno un rischio fino a tre volte superiore rispetto alle donne.
Secondo il National Cancer Registry, le donne in Polonia muoiono più spesso di cancro ai polmoni che al seno, sebbene quest'ultimo venga diagnosticato più del doppio delle volte.
Cancro ai polmoni: sintomi
Il cancro ai polmoni può certamente essere considerato una malattia piuttosto astuta, in realtà è dovuto a diversi motivi.
Innanzitutto, per molto tempo, questa malattia può solo dare sintomi che suggeriscono un'entità completamente diversa - ad esempio qualche infezione del sistema respiratorio - che è una situazione estremamente sfavorevole, perché può ritardare la corretta diagnosi del paziente.
Tra i sintomi che possono comparire nel corso del cancro ai polmoni ci sono:
- tosse (ha una natura diversa, ma sempre una tosse di lunga durata che non risponde al trattamento, ma anche una tosse di causa sconosciuta, dovrebbe essere un'indicazione per escludere l'esistenza di un cancro ai polmoni nel paziente; nel caso dei fumatori di sigarette - in cui la tosse non è rara - preoccuparsi dovrebbe prima di tutto cambiare il suo carattere)
- raucedine
- dispnea
- dolore al petto
- emottisi (un sintomo che richiede sempre la consultazione di un medico)
Nel corso del cancro del polmone, in particolare del cancro del polmone avanzato, possono comparire anche sintomi generali, come perdita di peso involontaria, debolezza significativa, deterioramento della tolleranza all'esercizio e perdita di appetito.
Il cancro ai polmoni a volte si manifesta in modo molto atipico: stiamo parlando del cosiddetto sindromi paraneoplastiche, che possono derivare dalla secrezione di vari ormoni, citochine da parte del tumore polmonare o dal fatto che il cambiamento porta a una reazione autoimmune nel corpo.
Esempi di problemi dal gruppo delle sindromi paraneoplastiche che possono derivare dal cancro del polmone includono quanto segue:
- ipercalcemia
- Sindrome miastenica di Lambert-Eaton
- sindrome da ipersecrezione inappropriata dell'ormone antidiuretico (SIADH)
- produzione ectopica di corticotropina (ACTH - questo ormone è normalmente secreto dalla ghiandola pituitaria)
Occasionalmente, un tumore al polmone può a sua volta portare alla sindrome di Horner, con sintomi come palpebra cadente, costrizione della pupilla e collasso del bulbo oculare nella cavità oculare.
Questo problema a volte si incontra nelle persone che sviluppano il cosiddetto Tumore di Pancoast, cioè una lesione situata nelle parti apicali dei polmoni (la sindrome di Horner si sviluppa in quei pazienti il cui cancro ai polmoni danneggia le fibre nervose del sistema nervoso simpatico).
Cancro ai polmoni: tipi
Esistono diversi tipi di cancro ai polmoni nel gruppo. La divisione di base si distingue per:
- carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC)
- carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC)
Le neoplasie polmonari non a piccole cellule sono le più comuni: sono responsabili fino all'85% di tutti i casi di cancro al polmone. Questo gruppo elenca modifiche come:
- adenocarcinoma: la lesione, tipicamente localizzata nelle parti periferiche del polmone, è meno correlata al fumo rispetto ad altri tipi di cancro ai polmoni; un'altra caratteristica ancora caratteristica dell'adenocarcinoma polmonare è che è abbastanza comune nelle donne
- carcinoma a cellule squamose: un tumore associato in modo univoco all'esposizione al fumo di sigaretta, che di solito si sviluppa nelle parti centrali del sistema respiratorio, ad esempio nei grandi bronchi
- carcinoma a grandi cellule: un tipo abbastanza raro di cancro ai polmoni con sedi molto diverse
Il carcinoma polmonare a piccole cellule è molto più raro dei tumori appartenenti al NSCLC. Come il carcinoma a cellule squamose, è principalmente causato dal fumo.
La lesione primaria di solito appare intorno alle cavità polmonari, ma il tumore può diffondersi e metastatizzare piuttosto rapidamente: il cancro del polmone a piccole cellule è considerato uno dei tumori polmonari più aggressivi.
Oltre a questi, vengono menzionati altri tipi di cancro ai polmoni, anche se meno frequentemente, come:
- carcinoma del sarcoma
- tumori di origine mesenchimale
- carcinoide
Cancro ai polmoni: diagnosi
Il verificarsi di sintomi che possono essere associati al cancro del polmone - soprattutto in una persona che, ad esempio a causa del fumo, ha maggiori probabilità di sviluppare questa malattia - richiede sempre una diagnostica, grazie alla quale la malattia viene confermata o esclusa.
Inizialmente vengono eseguiti i test di imaging: inizialmente viene ordinata una radiografia del torace.
Tuttavia, un esame molto più dettagliato, ordinato specialmente quando si riscontrano anomalie nella radiografia, è la tomografia computerizzata del torace.
I suddetti test consentono di affermare l'esistenza di cambiamenti nel paziente corrispondenti a un tumore polmonare, ma non specificano esattamente quale tipo di cambiamento è apparso in lui. Per scoprirlo, è possibile ordinare altri test: può essere citologia dell'espettorato, ma anche broncofiberoscopia (durante la quale è possibile raccogliere materiale per l'esame istopatologico).
Ricerca patomorfologica nella diagnosi del cancro del polmone
A causa del fatto che il cancro del polmone viene spesso diagnosticato relativamente tardi dopo la sua insorgenza, molti pazienti - purtroppo - hanno già un cancro metastatico al momento della diagnosi.
I cambiamenti maligni nei polmoni possono diffondersi a molti diversi organi del corpo, inclusi i linfonodi e il cervello, il fegato e le ossa.
Per scoprire se il cancro del polmone ha portato a metastasi nel paziente, possono essere ordinati test di imaging diversi da quelli sopra menzionati, come la PET o la risonanza magnetica.
Cancro ai polmoni: trattamento
Tre metodi principali sono usati per trattare il cancro ai polmoni:
- procedure chirurgiche
- chemioterapia
- radioterapia
Quale di loro verrà presentato al paziente in primo luogo dipende dal tipo di tumore polmonare in lui - questo è il motivo per cui è così importante condurre una diagnosi approfondita.
Nel caso dei carcinomi non a piccole cellule, il trattamento chirurgico è alla base della gestione, mentre nei pazienti con carcinoma a piccole cellule la chemioterapia è la più importante.
Va sottolineato qui che le informazioni di cui sopra sul trattamento del cancro del polmone sono in realtà una semplificazione.
Il piano di trattamento, infatti, viene sviluppato in modo molto individuale e solo dopo un'attenta analisi dell'avanzamento della malattia nel paziente.
Ad esempio, in un paziente con carcinoma polmonare non a piccole cellule, la chirurgia non viene sempre eseguita - potrebbe non essere possibile, ad esempio, quando il cambiamento si infiltra in importanti strutture adiacenti (ad esempio grandi vasi sanguigni) o quando il paziente ha molte metastasi a distanza al momento della diagnosi e poi, ad esempio, la radioterapia può rivelarsi il metodo terapeutico più vantaggioso.
Oltre a quelli citati, il trattamento del cancro del polmone viene sempre più effettuato utilizzando altri metodi.
Stiamo parlando, ad esempio, di un trattamento mirato molecolarmente - può essere utilizzato, tra gli altri nei pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule a cui viene diagnosticata una mutazione nel gene EGFR (in questa situazione, ai pazienti può essere somministrato, ad esempio, erlotinib o afatinib). Sempre più spesso si cerca di utilizzare l'immunoterapia (ovvero l'utilizzo di appropriati anticorpi monoclonali nei pazienti).
Cancro ai polmoni: prognosi
Nel caso del cancro del polmone, la prognosi è difficile da considerare favorevole: può essere migliorata solo con una diagnosi precoce della malattia e il suo trattamento il prima possibile, motivo per cui è così sottolineato che dovresti visitare un medico ogni volta che compaiono sintomi che suggeriscono un cancro ai polmoni. .
Il tasso di sopravvivenza dei pazienti con cancro del polmone dipende principalmente dal tipo di cancro del polmone che hanno sviluppato.
I pazienti con carcinoma non a piccole cellule di solito hanno una prognosi migliore, ma è difficile considerarli ottimisti, poiché solo 1 su 10 di tutti i pazienti sopravvive 5 anni dopo la diagnosi.
I pazienti affetti da carcinoma polmonare a piccole cellule hanno una prognosi ancora peggiore: in essi, anche con l'implementazione di un trattamento appropriato, la sopravvivenza a 3 anni è registrata nel 20% dei pazienti.
Cancro ai polmoni: prevenzione
Il trattamento del cancro ai polmoni è molto difficile e, purtroppo, nonostante gli sforzi dei medici, non è sempre possibile curare il paziente. Per questo la profilassi sembra essere la più importante, ma come prevenire il cancro ai polmoni?
Bene, principalmente limitando l'esposizione ai fattori di rischio del suo verificarsi.
Alcuni di loro sono decisamente difficili da evitare - stiamo parlando di inquinamento dell'aria che respiriamo - ma altri possiamo evitarli.
Di grande importanza nella prevenzione del cancro ai polmoni è evitare il fumo di tabacco, sia sotto forma di fumo attivo che passivo.
I fumatori a lungo termine spesso negano la possibilità di abbandonare la dipendenza, spiegando che poiché hanno fumato sigarette per molti anni, smettere di fumare non influirà affatto sul rischio di cancro ai polmoni.
Tuttavia, non è assolutamente vero: la continuazione della dipendenza aumenta il rischio di cancro ai polmoni e se una persona, anche dopo molti anni, smette di fumare, la possibilità di questo cancro almeno smette di aumentare.
Una pietra miliare nel trattamento dei pazienti con carcinoma polmonare avanzato. Il nuovo farmaco è molto più efficace della chemioterapia
Fonte: biznes.newseria.p
Fonti:
- Interna Szczeklika 2018/2019, ed. P. Gajewski, pubbl. Medicina pratica
- Dati del National Cancer Registry, accesso in linea: http://onkologia.org.pl/nowotwory-zlosliwa-oplucnej-pluca-c33-34/
- Sher T. et al., "Small cell lung cancer", Medycyna po Diplie vol.19, no.1, gennaio 2010
- Contro Dylewska M.et al., "Lung cancer in Poland - the social and medical prospettive '2016", Varsavia, novembre 2016, accesso online: https://www.pexps.pl/files/upload/files/Rak-pluca-w- Poland.pdf
- Kozielski J., "Cancro al polmone - standard di procedure diagnostiche", Medycyna po Diplie 2011; (20): 3 (180): 103-106
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