L'infiammazione (infiammazione latina) è la risposta fisiologica innata del corpo a fattori che danneggiano i suoi tessuti. Come sta andando esattamente l'infiammazione? Quali sintomi possono accompagnarlo? Quando l'infiammazione può trasformarsi in altre malattie?
Infiammazione (lat. infiammazione) genera un "allarme" che segnala la presenza di una minaccia, quindi rimedia alla causa con opportune cellule e molecole di segnalazione. In condizioni normali, l'infiammazione è auto-limitante, con conseguente guarigione e completa riparazione dei tessuti. A volte, tuttavia, l'infiammazione non è completamente estinta e diventa cronica. L'infiammazione cronica è un fenomeno indesiderabile che può portare allo sviluppo di varie malattie.
Sommario:
- Perché si verifica l'infiammazione?
- Infiammazione: i sintomi principali
- Fasi dello sviluppo dell'infiammazione
- Infiammazione - diagnosi
- Malattie legate all'infiammazione cronica
- Sindrome da risposta infiammatoria generalizzata - SIRS
- Come trattiamo l'infiammazione?
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Perché si verifica l'infiammazione?
L'infiammazione è uno dei meccanismi dell'immunità innata. È la risposta primaria del corpo a vari tipi di danni. Si ritiene spesso che l'infiammazione sia associata solo a infezioni causate da microrganismi patogeni. In effetti, l'infiammazione può far parte dell'immunità antibatterica, antivirale o antimicotica, sebbene queste non siano le uniche cause della risposta infiammatoria.
L'infiammazione può anche essere causata da altri danni ai tessuti: ustioni, ischemia o traumi meccanici. Una caratteristica dei meccanismi di immunità innata è che agiscono rapidamente e indipendentemente dal tipo di agente patogeno.
L'infiammazione si sviluppa nel corpo non appena le cellule immunitarie riconoscono una minaccia. Un aumento della temperatura, un aumento del flusso sanguigno locale e il rapido afflusso di cellule infiammatorie sono alcuni dei principali meccanismi di difesa del nostro corpo.
Infiammazione: i sintomi principali
Le caratteristiche della risposta infiammatoria furono descritte per la prima volta dallo studioso romano Celso, vissuto all'inizio della nostra era. Appartengono a loro:
- Calore - riscaldamento, associato ad un aumento locale del flusso sanguigno. Un ulteriore elemento della risposta infiammatoria è un aumento generalizzato della temperatura corporea associato allo spostamento del centro di termoregolazione del cervello a un livello superiore
- rubor - arrossamento, causato dall'espansione dei vasi sanguigni in prossimità del tessuto danneggiato
- dolor - dolore causato dall'irritazione dei recettori che inviano segnali di dolore al cervello. Il compito del dolore è anche quello di "risparmiare" organi danneggiati: ad esempio, il dolore dopo una lesione articolare ci fa minimizzare i suoi movimenti, il che a sua volta migliora le condizioni di guarigione dei tessuti
- tumore - gonfiore causato dal passaggio di liquido dall'interno dei vasi sanguigni al tessuto danneggiato
L'aggiunta di un quinto sintomo all'elenco sopra è attribuita al medico greco, Galeno. È functio laesa - cioè, compromissione della funzione di un organo infiammato.
Fasi dello sviluppo dell'infiammazione
Immagina il momento in cui il tessuto viene danneggiato da un fattore selezionato, come un trauma meccanico o un microrganismo penetrante. Come reagisce il nostro corpo ad esso? Ebbene, la risposta infiammatoria inizia quasi subito, grazie alle cellule del sistema immunitario che "vivono" permanentemente nei tessuti e possono riconoscere la minaccia.
Queste cellule iniziano a produrre particelle messaggere - citochine, prostaglandine e leucotrieni - che, insieme al sangue, trasmettono segnali allarmanti in tutto il corpo. La risposta locale a questi segnali è la vasodilatazione in prossimità della lesione. Questo, a sua volta, consente il rapido afflusso di cellule immunitarie e di altre molecole necessarie per innescare una risposta infiammatoria.
Il tessuto infiammato diventa rosso e riscaldato, cosa che spesso può essere osservata ad occhio nudo. Affinché tutti gli elementi necessari arrivino dove dovrebbero essere, anche i vasi sanguigni diventano più permeabili, un sintomo del quale è il gonfiore nel sito del danno.
Il fluido che si raccoglie nel sito dell'infiammazione è chiamato essudato. Contiene un'alta concentrazione di proteine che consentono la distruzione del patogeno e facilitano anche la successiva riparazione dei tessuti.
Quando viene annunciato il segnale di una minaccia e il trasporto degli ingredienti necessari viene accelerato, le cellule intervengono per rimuovere la causa dell'infiammazione. Sto parlando di leucociti o globuli bianchi. I leucociti trovano il luogo del danno grazie a speciali "indicatori" posti all'interno dei vasi al centro dell'infiammazione. Grazie a loro, i leucociti che raggiungono il sangue vengono catturati nel posto giusto e quindi passano dal vaso al tessuto dove possono svolgere le loro funzioni.
Nell'infiammazione acuta, i neutrofili sono il gruppo dominante di leucociti. Queste sono cellule con la capacità di fagocitare, cioè "mangiare" microrganismi dannosi e resti di cellule morte.
Oltre a loro, molte altre cellule sono coinvolte nella formazione e nella regolazione dell'infiammazione: macrofagi, mastociti e cellule dendritiche. Sono in costante contatto tra loro, regolando l'intensità della risposta infiammatoria alle attuali esigenze del corpo.
In condizioni normali, l'infiammazione dovrebbe ripristinare l'omeostasi dei tessuti, cioè il pieno equilibrio.
L'infiammazione acuta assomiglia a una battaglia, dopo di che le cellule ripuliscono rapidamente il "disordine" risultante ei tessuti vengono riparati e guariti.
Sfortunatamente, il processo di estinzione dell'infiammazione non va sempre come dovrebbe. Stiamo parlando quindi della transizione dell'infiammazione in una forma cronica.
Ad esempio, l'infiammazione cronica si sviluppa quando il fattore dannoso per i tessuti non è completamente combattuto nonostante una risposta del sistema immunitario.
Nell'infiammazione cronica, la risposta immunitaria è spesso alterata: il corpo non può far fronte all'agente patogeno e inizia a vedere nei propri tessuti la causa del problema. Di conseguenza, l'infiammazione cronica è caratterizzata da riparazione simultanea e danno tissutale.
Ecco perché, sulla base dell'infiammazione cronica, si sviluppano spesso malattie autoimmuni, cioè quelle in cui il corpo inizia ad attaccare e distruggere i propri tessuti (più sotto).
Leggi anche: MALATTIE AUTOIMMUNOLOGICHE: quando il sistema immunitario ci attacca
Infiammazione - diagnosi
Sappiamo già quando e perché si sviluppa l'infiammazione. Quindi la domanda rimane: come fai a sapere se c'è davvero un'infiammazione? È disponibile un esame clinico che rivela i sintomi tipici e i marker di laboratorio dell'infiammazione.
All'esame obiettivo, di solito si possono vedere diversi segni di una risposta infiammatoria:
- dolore
- edema
- riscaldamento
- arrossamento
- disturbo della funzione dell'organo infiammato
Con un'infiammazione più grave, possono essere associati sintomi sistemici come febbre o una sensazione di notevole debolezza.
I test di laboratorio eseguiti per confermare l'infiammazione includono:
- ESR (reazione di Biernacki), in passato uno dei test diagnostici più importanti per rilevare l'infiammazione. Attualmente, è stato in qualche modo sostituito da indicatori più recenti, sebbene sia ancora spesso contrassegnato. Il valore normale di ESR varia a seconda dell'età e del sesso (la norma per gli uomini è 3-15 mm / h, per le donne 1-10 mm / he sopra i 65 anni, in entrambi i sessi, la ESR non deve superare i 20 mm / h) .
- Misurazione del numero di leucociti nel sangue. La risposta naturale del corpo all'infiammazione è un forte aumento del numero di globuli bianchi. La norma della concentrazione di leucociti nel sangue è 4-10 mila / µl. Un aumento dei globuli bianchi è chiamato leucocitosi.
- Elettroforesi, ovvero la separazione delle singole proteine plasmatiche e la misura delle loro concentrazioni. Il fegato è il luogo principale della produzione di proteine nel nostro corpo. Durante l'infiammazione, c'è un cambiamento caratteristico all'interno dei suoi prodotti.
Le proteine utilizzate per indurre l'infiammazione sono aumentate in modo significativo a scapito di altre proteine che non sono così necessarie al momento. Da qui la divisione nelle cosiddette proteine della fase acuta positiva e negativa. La concentrazione di proteine positive della fase acuta aumenta con l'infiammazione.
Questi includono, ma non sono limitati a, CRP, aptoglobina e fibrinogeno. Allo stesso tempo, nell'infiammazione, osserviamo una diminuzione della concentrazione di proteine della fase acuta negativa: albumina e transferrina.
Tra i suddetti marker, la CRP gioca attualmente il ruolo più importante nella diagnosi dell'infiammazione. La CRP in una persona sana non deve superare il valore di 5 mg / l.
Malattie legate all'infiammazione cronica
Come accennato in precedenza, l'infiammazione cronica è considerata un fenomeno negativo, che danneggia i propri tessuti e contribuisce allo sviluppo di altre malattie.
La disregolazione della risposta immunitaria nell'infiammazione cronica è alla base di malattie allergiche (ad esempio, asma bronchiale) e autoimmuni (ad esempio, artrite reumatoide, psoriasi, malattia infiammatoria intestinale).
L'infiammazione cronica svolge anche un ruolo importante nella patogenesi dell'aterosclerosi e delle relative complicanze cardiovascolari (ad es. Cardiopatia ischemica).
Si ritiene ora che l'infiammazione cronica possa anche contribuire allo sviluppo di malattie neoplastiche.
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Sindrome da risposta infiammatoria generalizzata - SIRS
Quando si descrivono le possibili cause e conseguenze dello sviluppo dell'infiammazione, si dovrebbe anche menzionare SIRS (Systemic Inflammatory Response Syndrome) - una sindrome di risposta infiammatoria generalizzata.
Dietro questo nome complicato c'è una forma specifica di infiammazione che colpisce l'intero corpo. Ci occupiamo di esso quando l'infiammazione acuta, invece di estinguersi, si intensifica costantemente.
La produzione costante di molecole infiammatorie - citochine - provoca cambiamenti in molti organi. I segni clinici di SIRS includono:
- un aumento significativo della frequenza cardiaca
- aumento della frequenza respiratoria
- febbre alta o un forte calo della temperatura corporea
- un numero significativamente aumentato di globuli bianchi (o la loro drastica diminuzione)
Un'infiammazione di questa portata richiede un intervento immediato in quanto rappresenta una seria minaccia per la funzione degli organi.
Nel caso di SIRS, bisogna sforzarsi di eliminare il fattore che ha causato una risposta infiammatoria così intensa.
Il mancato controllo della sindrome da risposta infiammatoria sistemica può portare allo sviluppo di insufficienza multiorgano e, di conseguenza, anche alla morte.
Come trattiamo l'infiammazione?
Il trattamento dell'infiammazione richiede ogni volta una consultazione medica. Non tutte le infiammazioni richiedono farmaci immediati. Inoltre, è molto importante scegliere il giusto tipo e via di somministrazione (preparazioni generali / locali).
In generale, ci sono due gruppi principali di agenti nel trattamento dell'infiammazione: farmaci antinfiammatori non steroidei e farmaci antinfiammatori steroidei.
I farmaci antinfiammatori non steroidei (in breve FANS) includono, tra gli altri, l'aspirina, l'ibuprofene o il naprossene popolari. Questa classe di farmaci agisce bloccando l'azione della cicloossigenasi, un enzima necessario per la produzione di molecole che causano l'infiammazione.
I farmaci antinfiammatori non steroidei di solito alleviano rapidamente i sintomi spiacevoli dell'infiammazione, tuttavia la loro assunzione è associata al rischio di effetti collaterali (principalmente danni alla mucosa gastrointestinale, che possono aggravare l'ulcera peptica e in casi estremi portare anche a sanguinamento). Per questo motivo, dovrebbero essere sempre utilizzati alle dosi efficaci più basse, preferibilmente sotto controllo medico.
Il secondo gruppo di farmaci antinfiammatori sono i glucocorticosteroidi, più spesso utilizzati nel trattamento di malattie infiammatorie croniche (asma, malattie autoimmuni).
L'uso cronico e orale di glucocorticosteroidi è associato a una serie di effetti collaterali (disturbi elettrolitici, diabete, osteoporosi), quindi ora i preparati topici hanno guadagnato popolarità. Si tratta, ad esempio, di unguenti a base di glucocorticoidi per il trattamento di malattie infiammatorie della pelle, o glucocorticosteroidi inalatori, che sono alla base del trattamento dell'asma bronchiale.
Infine, vale anche la pena menzionare i metodi più recenti per combattere l'infiammazione, che vengono utilizzati principalmente quando i trattamenti sopra descritti falliscono. Stiamo parlando dei cosiddetti farmaci biologici, cioè anticorpi (umani o artificiali) contro molecole specifiche che causano infiammazione (es. Vari tipi di interleuchine).
Questo tipo di terapia è riservato principalmente alle malattie autoimmuni gravi. Il suo principale svantaggio è - finora - un prezzo molto alto.
Un esempio di medicinale appartenente a questo gruppo è Infliximab, utilizzato ad es. nel trattamento della malattia di Crohn.
Attualmente, molti preparati biologici con proprietà antinfiammatorie sono oggetto di ricerche in corso.
Bibliografia:
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- "La risposta infiammatoria acuta e la sua regolazione" di Peter A. Ward, MD; Alex B. Lentsch, PhD, Arch Surg. 1999; 134 (6): 666-669, accesso in linea
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