Una vera mappa del tesoro ... nel cervello!

Possiamo vagare liberamente, ma di solito quando andiamo da qualche parte è per un motivo. In un nuovo studio, i ricercatori del Picower Institute for Learning and Memory mostrano che quando ci sforziamo di ottenere premi a vita, la regione del cervello traccia la nostra posizione con una preferenza particolarmente forte per la posizione della ricompensa. Questo pregiudizio settale pragmatico suggerisce che questo è fondamentale per la formulazione del comportamento diretto all'obiettivo.

Capire come le informazioni sulla ricompensa siano correlate alla memoria e allo spazio attraverso l'ippocampo è fondamentale per la nostra comprensione di come apprendiamo dall'esperienza. Questa scoperta suggerisce un ruolo che il setto laterale può svolgere in questo processo, ha detto l'autore dello studio Matthew Wilson.

- La comprensione dei meccanismi e dei circuiti cerebrali coinvolti nella navigazione, nella memoria e nella pianificazione può identificare i processi alla base del deterioramento cognitivo nelle malattie motorie e della memoria - apprendiamo - Inoltre, la conoscenza dei principi del comportamento diretto all'obiettivo può essere utilizzata anche per modellare il comportamento cerebrale dipendente dal contesto in modelli di macchine per contribuire ulteriormente allo sviluppo dell'intelligenza artificiale.

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"Sembra che i deflettori laterali siano in qualche modo una" priorità "per l'assegnazione delle informazioni spaziali", ha affermato Hannah Wirtshafter, autrice principale dello studio.

Mappa del tesoro nel cervello

L'anno scorso, entrambi gli autori hanno analizzato le misurazioni dell'attività elettrica di centinaia di neuroni nella LS e nell'ippocampo, una regione nota per codificare molte forme di memoria, comprese le mappe spaziali. La ricerca è stata condotta su ratti che vagavano per il labirinto in cerca di una ricompensa. Gli scienziati hanno dimostrato che LS codifica direttamente le informazioni sulla velocità e l'accelerazione dei ratti che si muovono attraverso il labirinto.

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Il nuovo studio ha continuato questa analisi scoprendo che mentre LS dedica una parte molto più piccola delle sue cellule alla codifica per la localizzazione rispetto all'ippocampo, una percentuale molto maggiore di queste cellule risponde quando il ratto è vicino a dove si trova la ricompensa.

Inoltre, mentre i ratti correvano verso il punto di ricompensa e tornavano nel labirinto a forma di H, la loro velocità di attività neurale raggiunse il picco più vicino ai punti di posizione della ricompensa. Alla fine, si è scoperto che l'attività neurale tra l'ippocampo e l'LS era maggiormente correlata tra le cellule che rappresentano i siti di ricompensa.

Ciò significa che il nostro cervello sta creando una vera mappa del tesoro e sta percependo una ricompensa imminente!

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