L'endocardite infettiva (IE) è una malattia pericolosa che si verifica più spesso negli anziani, può causare altri sintomi e anche la gestione e la prognosi degli anziani sono diverse. Vale la pena scoprire quali sono esattamente queste differenze e da cosa risultano.
L'endocardite infettiva è una malattia che si sviluppa a seguito dell'infezione dell'endocardio, che è il rivestimento del cuore e delle valvole, nonché dei materiali impiantati (come le valvole artificiali o gli elettrodi del pacemaker). Molti fattori predispongono allo sviluppo dell'infezione, tra cui:
- attraversando una malattia reumatica
- difetti valvolari
- la presenza di materiali estranei
Tutti loro, con meccanismi diversi, costituiscono la base per "attaccare" i batteri, e questo causa direttamente la malattia.
Naturalmente, i disturbi immunitari aumentano anche il rischio di sviluppare la malattia.
Come potete immaginare, i fattori sopra menzionati sono più comuni negli anziani, che di solito sono "più malati".
Ciò porta a una situazione in cui la maggior parte dei pazienti con EI ha più di 70 anni di età e più della metà dei casi di endocardite si verifica dopo i 60 anni.
Queste persone di solito hanno molte malattie cardiovascolari: difetti valvolari, cardiopatia ischemica, aritmie, la loro insorgenza è spesso associata alla necessità di chirurgia cardiaca, impianto di pacemaker e molte altre procedure, alcune delle quali predispongono all'endocardite.
Recentemente, è stata osservata più EI associata a lesioni valvolari degenerative, che si verificano principalmente negli anziani, ad esempio la stenosi aortica, che è particolarmente comune.
Inoltre, è stato notato che altre malattie, non legate al sistema circolatorio, aumentano anche il rischio di endocardite, sono:
- diabete
- tumori del sistema urinario
- cancro gastrointestinale
È ovvio che colpiscono principalmente gli anziani.
Sintomi e diagnosi di endocardite infettiva
I sintomi di IE sono molto insoliti e si verificano in molte altre malattie, tra cui:
- febbre alta
- brividi
- febbre di basso grado prolungata
- sudorazione eccessiva
- debolezza generale
- perdita di peso
- artralgia
Naturalmente, tutti o alcuni di loro potrebbero essere presenti. I sintomi meno comuni e meno caratteristici sono:
- paresi
- cambiamento di comportamento
- mal di stomaco
- visione offuscata
- dolore al petto
- cambiamenti della pelle
- polmonite spesso ricorrente
Occasionalmente, si osservano anche anomalie nella visita medica, come soffi cardiaci di nuova diagnosi indicativi di danno valvolare.
Negli anziani, i sintomi dell'EI sono particolarmente spesso aspecifici, motivo per cui sono attribuiti ad altre malattie.
Negli anziani, l'endocardite provoca abbastanza spesso sintomi come depressione, paralisi o allucinazioni, sono molto raramente associate all'IE e la causa è ricercata nelle malattie neurologiche.
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Diagnosi di endocardite infettiva
La diagnosi di endocardite infettiva comprende una serie di test, principalmente l'ecocardiografia - un esame transtoracico e, se necessario, anche un esame transesofageo. L'esecuzione di questo test è fondamentale per fare una diagnosi di successo, ma anche necessario per valutare se le valvole sono infette, se la loro funzione è danneggiata dai batteri e quanto è avanzata la malattia.
Nel caso della diagnostica ecocardiografica, è difficile anche nell'anziano, il che deriva, da un lato, dalle comuni alterazioni degenerative delle valvole, che rendono difficile interpretare correttamente l'immagine ecocardiografica. Un altro fattore che influenza questa valutazione è la malattia polmonare o la presenza di materiali all'interno del cuore (valvole, elettrodi).
Altri test eseguiti in caso di sospetta IE sono:
- emocoltura in cui è possibile rilevare e identificare il batterio responsabile della malattia, e quindi selezionare opportunamente la terapia antibiotica
- test di laboratorio: marker infiammatori (elevati), conta del sangue periferico (principalmente aumento dei globuli bianchi)
- Radiografia del torace in caso di sospetta polmonite associata
- La tomografia computerizzata non è essenziale, ma può confermare i cambiamenti visti all'ecocardiografia
Trattamento e profilassi dell'endocardite infettiva
Il trattamento dell'endocardite infettiva si basa sulla somministrazione endovenosa di antibiotici, la terapia di solito dura diverse settimane e la sua durata dipende dal tipo di patogeno e dalla malattia sottostante.
La scelta appropriata del trattamento è particolarmente difficile negli anziani, ciò è dovuto, da un lato, alla necessità di utilizzare antibiotici a cui i batteri sono sensibili, ma anche tenendo conto della possibile insorgenza di insufficienza renale o epatica e delle controindicazioni associate all'uso di molti farmaci.
Un altro metodo di trattamento è il trattamento invasivo. La chirurgia viene eseguita se un danno alla valvola ne compromette significativamente la funzione e se la terapia antibiotica è inefficace. In caso di infezione correlata a un dispositivo impiantato (pacemaker), è molto spesso necessario rimuoverlo.
Ci sono fattori noti che aumentano fortemente il rischio di endocardite infettiva, come
- la presenza di una valvola artificiale
- endocardite passata
- congenito, cosiddetto cianotico, difetto cardiaco
In questi casi, è necessaria la somministrazione profilattica di antibiotici prima delle procedure dentistiche.
ImportanteL'endocardite infettiva è una malattia grave a qualsiasi età. Questa malattia si manifesta particolarmente spesso negli anziani, deriva dalla presenza di molti fattori che contribuiscono all'IE, che a sua volta è associata alla presenza di altre malattie che predispongono a questa condizione. Il fattore più importante che contribuisce alla malattia è la presenza di un substrato, o cosiddetto materiale estraneo, nel cuore. Sfortunatamente, non solo la diagnosi, ma anche il trattamento sono difficili negli anziani. Tutto ciò si traduce in una prognosi peggiore negli anziani affetti da EI.
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