Depressione respiratoria: cause, sintomi, trattamento

La depressione respiratoria è una condizione in cui si verifica una diminuzione della profondità e della frequenza respiratoria. La depressione respiratoria può essere lieve e il paziente non sa nemmeno di soffrirne. Tuttavia, può anche causare l'arresto completo della respirazione ed essere fatale. La depressione respiratoria può verificarsi a causa di un trauma cranico o di un sovradosaggio di vari farmaci.

La depressione respiratoria è un disturbo respiratorio in cui si verifica principalmente una riduzione della frequenza e della profondità della respirazione. È una condizione potenzialmente pericolosa per la vita in quanto può portare a un arresto respiratorio completo, portando - in un tempo relativamente breve - anche alla morte del paziente.

I centri che controllano il corso dei processi di scambio di gas si trovano negli esseri umani all'interno del tronco cerebrale. Più precisamente, si trovano nelle strutture del ponte e del midollo, e svolgono funzioni molto complesse, tra cui controllare l'attività dei muscoli respiratori (es. diaframma) e mantenere la frequenza e la profondità della respirazione appropriate. Il cosidetto il centro respiratorio riceve numerosi segnali da vari recettori situati nel corpo umano - le principali strutture che dirigono gli impulsi al centro respiratorio sono i chemocettori situati nel cosiddetto palla carotidea.

I recettori responsabili della trasmissione delle informazioni al centro respiratorio sono principalmente sensibili al pH del sangue. In una situazione in cui c'è un accumulo di anidride carbonica nel corpo, il pH del sangue si abbassa - questo fenomeno fa sì che in condizioni normali il centro respiratorio venga stimolato e quindi la frequenza respiratoria aumenta. Tale regolazione non funziona sempre correttamente: i suoi disturbi possono verificarsi a causa della depressione respiratoria.

Sommario

1. Depressione respiratoria: cause
2. Depressione respiratoria: sintomi
3. Depressione respiratoria: trattamento
4. Depressione respiratoria e uso di oppioidi

Depressione respiratoria: cause

Varie condizioni possono causare depressione respiratoria e interrompono la funzione del centro respiratorio del cervello. Le principali cause di depressione respiratoria sono le overdose di farmaci, come, ad esempio:

• antidolorifici oppioidi (ad es. morfina, fentanil, ossicodone)
• benzodiazepine (come lorazepam, diazepam e clonazepam)
• codeina
• pregabalin
• zolpidem
• aloperidolo

Tuttavia, gli effetti negativi dei farmaci sulle strutture del tronco cerebrale non sono l'unica possibile causa di depressione respiratoria. I disturbi respiratori possono anche derivare da:

• consumare una quantità significativa di alcol
• ictus
• improvvisa interruzione dell'afflusso di sangue al sistema nervoso centrale
• grave lesione alla testa
• danni al tronco cerebrale
• overdose di droga (ad es. cocaina)
• lo sviluppo di un tumore al cervello

Depressione respiratoria: sintomi

In caso di forme estremamente lievi di depressione respiratoria, i pazienti potrebbero non essere nemmeno consapevoli di avere problemi: una leggera riduzione della frequenza o della profondità della respirazione potrebbe non essere affatto evidente.

Tuttavia, la depressione respiratoria può peggiorare o portare subito a disturbi più gravi. I pazienti coscienti possono provare una grave sensazione di affanno e mancanza d'aria, che porta a una notevole ansia. I pazienti possono diventare molto agitati e ansiosi. Insieme all'ulteriore progressione dei disturbi respiratori, i pazienti possono presentare un modello respiratorio atipico: dopo alcuni respiri profondi, possono verificarsi episodi di apnea a breve termine.

Le forme più gravi di depressione respiratoria sono le più pericolose. Il progressivo deterioramento della funzione del centro respiratorio può portare a una respirazione sempre più superficiale e diminuzione della frequenza respiratoria, portando infine a un arresto completo della respirazione. Se un paziente in una situazione del genere non viene curato da medici specialisti, potrebbe morire entro pochi minuti.

Tra i disturbi associati alla depressione respiratoria, non vengono menzionati solo i sintomi legati al sistema respiratorio. Un ridotto apporto di ossigeno al corpo può portare a una reazione compensatoria del sistema circolatorio - i pazienti possono sperimentare una significativa accelerazione della frequenza cardiaca. Poiché i disturbi della quantità di ossigeno nel corpo aumentano nei pazienti, si può anche sviluppare, ad esempio, cianosi di varie parti del corpo (specialmente nell'area della bocca o delle unghie).

Depressione respiratoria: trattamento

Fornire al paziente un apporto d'aria è essenziale nel trattamento della depressione respiratoria. Pertanto, il paziente potrebbe dover essere intubato e quindi sottoposto a ventilazione meccanica controllata da una macchina. Altri tipi di interventi vengono implementati a seconda della causa della depressione respiratoria nel paziente - in caso di cancro del sistema nervoso centrale o ictus, queste sono le condizioni che devono essere trattate per risolvere la depressione respiratoria.

La gestione specifica è per quei pazienti che sviluppano depressione respiratoria a seguito di un sovradosaggio di analgesici oppioidi. In queste persone può essere utilizzato uno speciale antidoto oppioide, il naloxone. Questo composto è un antagonista dei recettori oppioidi e la sua somministrazione ai pazienti elimina l'effetto di questi farmaci che portano alla depressione respiratoria.

Depressione respiratoria e uso di oppioidi

Gli oppioidi sono uno degli antidolorifici più efficaci, ma i pazienti possono essere preoccupati per il loro uso a causa del rischio di depressione respiratoria. Tuttavia, dovrebbe essere chiaramente sottolineato qui che un tale rischio esiste, tuttavia, i medici cercano di selezionare le dosi di oppioidi in modo tale che il rischio sia il più basso possibile.

Dosi elevate di questi preparati vengono solitamente utilizzate nei pazienti ricoverati che, in caso di depressione respiratoria, saranno in grado di fornire rapidamente l'assistenza medica necessaria. Il rischio maggiore di questi farmaci è di gran lunga quando il paziente - ad esempio, dipendente da farmaci antidolorifici oppioidi - li assume in quantità eccessive.

In genere, i benefici degli oppioidi (associati alla riduzione del dolore) superano in modo significativo i rischi associati alla possibilità di depressione respiratoria, quindi i medici raccomandano semplicemente questi farmaci se necessario. In particolare, si consiglia ai pazienti di seguire le raccomandazioni sull'uso degli oppioidi - in questo modo, ridurranno il rischio di depressione respiratoria.

Leggi di più da questo autore