Sindrome della coda di cavallo: cause, sintomi, trattamento

La sindrome della coda di cavallo è associata a una serie di disturbi della parte inferiore del corpo, tra cui disturbi sensoriali e dolore significativo. La malattia è causata sia da lesioni che da processi neoplastici nelle strutture del midollo spinale. Come viene trattata la sindrome della cauda equina?

La sindrome della cauda equina è un complesso di sintomi che deriva da un danno al filo terminale e alle radici inferiori dei nervi spinali. Il midollo spinale, che scorre all'interno del canale spinale, termina a livello della prima o della seconda vertebra lombare. Le strutture del sistema nervoso, tuttavia, si estendono ancora di più: al di sotto dell'area menzionata si trovano le radici inferiori dei nervi spinali. Insieme al cosiddetto filo finale, queste radici sono indicate come la coda di un cavallo a causa della loro struttura simile. Sebbene i componenti della cauda equina siano protetti dalle strutture del canale spinale, possono comunque essere danneggiati, un sintomo del quale è noto come sindrome della cauda equina. La diagnosi della sindrome della cauda equina deve essere fatta il prima possibile, perché quando la farmacoterapia è possibile in alcuni pazienti e le loro condizioni sono strettamente monitorate, in altri sono necessarie procedure chirurgiche urgenti.

Ascolta come viene trattata la sindrome della cauda equina. Questo è materiale dal ciclo ASCOLTARE BENE. Podcast con suggerimenti.

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Sindrome della coda di cavallo - cause

La sindrome della cauda equina può essere causata praticamente da qualsiasi disturbo che si traduca in un restringimento del canale spinale e quindi nella compressione delle strutture nervose. Le seguenti unità sono tra le cause più comuni della malattia:

• trauma della parte lombare e / o sacrale della colonna vertebrale (specialmente con la formazione di frattura o ematoma accompagnatorio nella regione spinale),
• ernia del nucleo polposo,
• tumori del midollo spinale (ad esempio meningiomi, astrocitomi),
• metastasi neoplastiche alla colonna vertebrale (le neoplasie del polmone, della mammella e dei reni il più delle volte metastatizzano in quest'area del corpo),
• infezioni all'interno del midollo spinale (ad es. infezione da tubercolosi, sifilide),
• restringimento dell'interno del canale spinale associato a difetti alla nascita.

Cause meno comuni della sindrome sono le emorragie spinali (sia sopra che subdurali), malformazioni artero-venose, sarcoidosi e sclerosi multipla.

La sindrome della cauda equina può anche essere una complicazione di un paziente sottoposto a determinate procedure mediche. Ad esempio, è causato dall'uso dell'anestesia spinale: in una situazione del genere, viene fatta la diagnosi di sindrome della cauda equina iatrogena.

Sindrome della cauda equina: sintomi

La malattia può manifestarsi in modo relativamente improvviso e insidiosamente sviluppato, pertanto il quadro clinico della sindrome della cauda equina è variabile. I reclami relativi all'unità discussa sono solitamente:

• dolore nella regione lombare della schiena, ma anche sintomi di tipo sciatica (dolore che si irradia dai lombi ai glutei, attraverso la parte posteriore della coscia e la parte inferiore della gamba fino al piede),
• disturbi sensoriali, che colpiscono principalmente i glutei, il perineo e la parte posteriore della coscia, la parte inferiore della gamba e la parte interna del piede; possono riguardare una metà del corpo, ma anche entrambe,
• debolezza muscolare agli arti inferiori (simmetrica o asimmetrica),
• disfunzione dello sfintere (principalmente lo sfintere della vescica urinaria, che è correlato alla tendenza a trattenere troppa urina nella vescica; nei casi avanzati, può anche essere compromessa la funzione dello sfintere responsabile del controllo del processo di defecazione).

Sebbene si verifichino molto meno frequentemente di quelli sopra menzionati, la disfunzione sessuale può comparire anche nei pazienti con sindrome della cauda equina. I pazienti possono avvertire disturbi sensoriali nell'area genitale, specialmente nell'area del clitoride o del pene. Negli uomini con questa sindrome, può verificarsi disfunzione erettile.

Sindrome della coda di cavallo: diagnosi

La diagnosi di sindrome della cauda equina può essere sospettata sulla base di un esame fisico (cioè anamnesi) combinato con un esame fisico. Tra le anomalie che si possono riscontrare c'è il sintomo positivo di Laseque (riscontrato quando il paziente, sdraiato sulla schiena, avverte dolore mentre solleva l'arto inferiore). L'esame neurologico eseguito nella diagnosi della sindrome della cauda equina consiste nel controllare la sensazione del paziente e valutare la sua forza muscolare. Vanno esaminati anche i riflessi: nel corso della sindrome vengono aboliti i riflessi del ginocchio e della caviglia.

Gli studi di imaging possono essere utilizzati per confermare le ipotesi sull'esistenza della sindrome della cauda equina. A seconda della sospetta eziologia della malattia, vengono utilizzati i raggi X della colonna vertebrale e la risonanza magnetica (MRI). I raggi X consentono, ad esempio, di rilevare tracce di fratture passate, mentre la risonanza magnetica può rilevare focolai neoplastici o infettivi.

Sindrome della coda di cavallo: trattamento

La scelta del trattamento per la sindrome della cauda equina dipende da cosa ha causato la compressione delle radici nervose più basse. Se le cause della sindrome sono focolai infettivi nell'area del midollo spinale, ai pazienti vengono somministrati antimicrobici (ad es. Gli antibiotici sono usati nelle infezioni batteriche). Nei pazienti la cui sindrome è associata a un trauma, è necessario trattare l'area lesa (inclusa la rimozione dei frammenti ossei).

Alcuni pazienti richiedono una neurochirurgia urgente. È particolarmente indicato quando i sintomi della sindrome della cauda equina sono comparsi all'improvviso e la loro causa è, ad esempio, un'emorragia nell'area della colonna vertebrale o lo spostamento del disco intervertebrale. Questi tipi di trattamenti vengono eseguiti entro 48 ore dalla diagnosi del problema e sono progettati per decomprimere le strutture della coda del cavallo. Il tempo è importante qui perché ritardare l'operazione potrebbe comportare la distruzione permanente delle radici nervose che compongono la coda del cavallo.

Ancora un altro approccio terapeutico si applica a quei pazienti la cui sindrome è associata a malattia neoplastica. Se la lesione che causa la sindrome della cauda equina è operativa, la sua resezione viene eseguita all'ora programmata. Quando il cancro non può essere rimosso chirurgicamente (ad esempio, a causa del rischio di lesioni del midollo spinale), i pazienti possono ricevere la radioterapia.