Il morbo di Alzheimer (morbo di alzheimer) è la forma più comune di demenza. Di solito si sviluppa in modo molto insidioso: il paziente sviluppa prima una leggera compromissione della memoria che si accumula gradualmente. Quali problemi possono essere i sintomi dell'Alzheimer e come trattarlo? Controlla
La malattia di Alzheimer (AD) appartiene al gruppo dei disturbi della demenza (demenza) e allo stesso tempo è responsabile della maggior parte dei casi di queste malattie - risulta che tra i pazienti con demenza, dal 60 al 70% di loro soffrono di Alzheimer.
La relazione tra età avanzata e disturbi della memoria è stata notata dagli antichi: gli antichi greci e romani associavano la vecchiaia, tra gli altri con perdita di memoria.
Il morbo di Alzheimer, una delle cause della compromissione della memoria, non è stato descritto per la prima volta fino al 1901. Fu allora che uno psichiatra tedesco, Alois Alzheimer, stava curando un paziente di 50 anni affetto da demenza, e alla fine il nome della malattia fu derivato dal suo cognome.
In genere, la malattia di Alzheimer si sviluppa dopo i 65 anni, ma può avere un esordio precoce: se un paziente sotto i 65 anni sviluppa la malattia di Alzheimer, viene definita malattia di Alzheimer a esordio precoce.
La maggior parte delle persone anziane soffre di questo problema, ma accade anche che la malattia di Alzheimer ad esordio precoce inizi in una persona sui 30 anni. Fortunatamente, questa forma di malattia rappresenta solo il 5% circa di tutti i casi.
La malattia di Alzheimer viene diagnosticata più spesso nelle donne. Secondo le statistiche europee, il 5% delle persone di età pari o superiore a 65 anni lotta con questa unità. In Polonia, secondo le stime, il numero di persone affette da Alzheimer supera già i 300.000.
Sommario
- Le cause della malattia di Alzheimer
- Morbo di Alzheimer: meccanismo patologico
- Fattori di rischio che influenzano l'insorgenza della malattia di Alzheimer
- Sintomi della malattia di Alzheimer - Fasi iniziali, moderate e avanzate
- Morbo di Alzheimer o disturbi della memoria legati all'età?
- Come scegliere e cambiare i pannolini per una persona sdraiata?
- Diagnosi della malattia di Alzheimer
- Trattamento della malattia di Alzheimer
- Morbo di Alzheimer: prognosi
- Prevenzione della malattia di Alzheimer
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Le cause della malattia di Alzheimer
I medici sono già riusciti a scoprire alcune cose sulle cause del morbo di Alzheimer, ma una cosa si può sicuramente dire: l'esatta patogenesi di questa malattia non è ancora nota.
In generale, si sospetta che i geni svolgano un ruolo significativo nello sviluppo della malattia, ma in pratica la relazione delle mutazioni genetiche con lo sviluppo dell'Alzheimer può essere chiaramente definita solo nell'1-5% di tutti i casi di questa malattia.
In circa lo 0,1% dei casi, l'Alzheimer si presenta come una malattia autosomica dominante, che viene quindi definita malattia di Alzheimer familiare ad esordio precoce.
La maggior parte dei casi di questa forma di Alzheimer è dovuta a mutazioni nei geni della presenilina 1 e 2 (geni PS-1 e PS-2) e nel gene della proteina precursore dell'amiloide (gene APP).
Tuttavia, la stragrande maggioranza, superiore al 90%, sono casi sporadici di malattia di Alzheimer, cioè quelli in cui specifiche mutazioni genetiche non possono essere direttamente associate alla malattia.
In questo caso, tuttavia, si ritiene anche che i geni possano essere associati all'insorgenza della malattia (ma è impossibile determinare quale esattamente).
Oltre a questi, anche vari fattori ambientali possono influenzare lo sviluppo della malattia. Nel complesso, tuttavia, molto più delle cause della stessa malattia di Alzheimer, il meccanismo attraverso il quale si verificano i cambiamenti patologici nel sistema nervoso centrale.
Morbo di Alzheimer: meccanismo patologico
L'Alzheimer è una malattia neurodegenerativa - è associata alla progressiva perdita di cellule nervose, che è irreversibile ed è lui il responsabile dei sintomi dell'Alzheimer che compaiono nei pazienti.
È già stato osservato che nel corso della malattia di Alzheimer si verifica una diminuzione del numero di neuroni nei pazienti (soprattutto le strutture del sistema limbico, della corteccia temporale e frontale) e una diminuzione del numero di connessioni sinaptiche tra le singole cellule nervose.
Anche i disturbi legati alla trasmissione colinergica sono caratteristici della malattia: i pazienti sviluppano carenze di questo neurotrasmettitore e l'effetto sui suoi livelli è uno dei metodi terapeutici di base offerti alle persone affette da Alzheimer.
Nella malattia di Alzheimer, le cellule nervose muoiono: il problema è legato alla deposizione di sostanze patologiche nel sistema nervoso.
Si tratta principalmente della proteina tau (che si accumula all'interno delle cellule nervose) e dei depositi di beta-amiloide (che, a loro volta, si depositano tra i neuroni).
Entrambe queste sostanze sono tossiche per le strutture del sistema nervoso e alla fine portano sia alla disfunzione dei neuroni che alla loro graduale estinzione.
Leggi anche: In che modo il colesterolo contribuisce alla malattia di Alzheimer? Ci sarà un semplice test per il rischio di Alzheimer? I batteri responsabili della malattia parodontale come fattore di rischio per l'Alzhea ...Fattori di rischio che influenzano l'insorgenza della malattia di Alzheimer
Ci sono alcuni problemi che aumentano la possibilità di Alzheimer a vari livelli. I principali fattori di rischio per questa malattia sono:
- età (più il paziente è anziano, maggiore è la possibilità di ammalarsi)
- la presenza del morbo di Alzheimer nei familiari del paziente
- carico genetico (il gene più noto che aumenta il rischio di malattia di Alzheimer è l'allele ε4 del gene dell'apolipoproteina E - avere un allele di questo tipo aumenta il rischio di malattia tre volte e quando un paziente ha due alleli ε4, il rischio di malattia di Alzheimer aumenta fino a quindici volte)
- lesioni alla testa (è stato segnalato che l'Alzheimer è più comune tra le persone che hanno subito gravi lesioni alla testa nel corso della loro vita)
- alcune malattie (l'Alzheimer è associato a diabete, ipertensione o obesità, tra gli altri)
- esposizione a sostanze tossiche (es. pesticidi o metalli pesanti)
Sintomi della malattia di Alzheimer - Fasi iniziali, moderate e avanzate
La malattia di Alzheimer di solito ha tre fasi:
- la fase iniziale del morbo di Alzheimer
- stadio moderato dell'Alzheimer
- stadio avanzato di Alzheimer
Fase iniziale del morbo di Alzheimer
L'insorgenza del morbo di Alzheimer è solitamente difficile da individuare - è dovuto al fatto che in questa fase compaiono i disturbi meno evidenti. Tra questi, dominano i problemi di memoria (prima di tutto, ci sono disturbi nella cosiddetta memoria fresca).
Durante questo periodo di malattia, il paziente può porre le stesse domande più volte durante una conversazione. Capita che dimentichi dove ha messo alcune cose (es. Chiavi o bicchieri), spesso non ricorda se ha svolto qualche attività (es. Il malato potrebbe chiedersi se ha fatto colazione).
Nella fase iniziale della malattia di Alzheimer compaiono le prime difficoltà con l'orientamento spaziale (a volte può essere più difficile per il paziente trovare la strada di casa).
Tuttavia, la compromissione della memoria non è l'unico sintomo della malattia: a parte questi, i cambiamenti comportamentali iniziano ad apparire nel paziente. Diventa apatico e spesso cade in uno stato d'animo depresso. Potrebbe essere molto meno disposto a svolgere le attività che gli sono piaciute finora e potrebbe anche portare a un calo generale della sua attività.
Possono comparire anche i primi problemi legati alla parola: le dichiarazioni del paziente possono diventare sempre più impoverite e durante le conversazioni possono mancare le parole.
Stadio moderato dell'Alzheimer
Quando la malattia inizia a progredire, i sintomi dell'Alzheimer di solito diventano molto più visibili all'ambiente circostante il paziente. I disturbi della memoria peggiorano: il paziente può smettere lentamente di riconoscere i suoi parenti.
Tuttavia, i disturbi comportamentali che si sviluppano nel paziente sono solitamente molto più difficili per chi si prende cura del paziente. Rispetto allo stadio iniziale, i disturbi comportamentali sono molto più pronunciati nell'Alzheimer moderato.
Il paziente ha uno stato d'animo molto irritabile e può spesso sperimentare esplosioni di aggressività (di solito dirette verso i suoi cari).
Potrebbero esserci altri problemi, come la voracità, i tentativi di masticare oggetti non commestibili o la disinibizione sessuale.
Potrebbe anche verificarsi un'inversione del ritmo del sonno e della veglia (di solito porta a notevoli difficoltà nel prendersi cura di una persona cara).
Il paziente può essere più attivo di notte e dormire solo durante i giorni. Nella fase moderata della malattia, i pazienti sviluppano anche sintomi psicotici come allucinazioni e deliri abbastanza frequentemente.
Stadio di Alzheimer avanzato
Nella fase più avanzata, il paziente perde completamente la capacità di funzionare in modo indipendente: ha bisogno di cure costanti dai suoi parenti.
È difficile parlare di problemi con la memoria in questo caso - di solito in questa fase dell'Alzheimer non c'è contatto con il paziente (se dice qualcosa, di solito sono parole singole, piuttosto incomprensibili).
Ci sono anche altre difficoltà, come, ad esempio, disturbi del movimento (ad es. Aumento della tensione muscolare), incontinenza urinaria o incontinenza fecale.
Morbo di Alzheimer o disturbi della memoria legati all'età?
Le persone che hanno persone anziane nelle loro famiglie spesso vanno nel panico quando si accorgono che a volte dimenticano qualcosa.
È normale vedere un certo grado di declino cognitivo con l'età. Se una persona di tanto in tanto dimentica dove giace un oggetto, o non ricorda alcun dettaglio di pochi istanti fa, e allo stesso tempo nient'altro lo disturba, probabilmente non ci sono motivi di preoccupazione.
In una situazione in cui ci sono episodi più gravi di disturbi della memoria, e quel che è peggio - peggiorano nel tempo - allora c'è la possibilità che i problemi del paziente siano causati da disturbi di demenza ed è più consigliabile consultare un medico.
Diagnosi della malattia di Alzheimer
Quando si sospetta la malattia di Alzheimer, vengono eseguiti molti test diversi, come ad esempio:
- esame neurologico (permette di determinare la presenza di eventuali anomalie nel paziente che potrebbero suggerire la causa della sua demenza)
- test di screening per la diagnosi iniziale di demenza (come ad esempio il test del disegno dell'orologio o il test MMSE)
- test neuropsicologici (è possibile determinare con precisione il grado dei deficit cognitivi del paziente)
- studi di imaging della testa (ad es. tomografia computerizzata o risonanza magnetica)
Effettuare una diagnosi approfondita in un paziente sospettato di avere il morbo di Alzheimer è assolutamente cruciale - così come è abbastanza facile diagnosticare la demenza, è molto più difficile determinare quale tipo di demenza si è verificato nel paziente.
La malattia di Alzheimer deve infatti essere differenziata da altri tipi di demenza (es. Demenza frontotemporale o demenza a corpi di Lewy), ma anche dalle cause di demenza reversibile, che possono comprendere:
- depressione
- carenza di vitamina B12
- anemia
- Ipotiroidismo
Allo stesso tempo, va sottolineato qui che una certa diagnosi di malattia di Alzheimer può essere fatta solo esaminando il tessuto nervoso e rilevando i depositi caratteristici di questa entità - per questo motivo, la diagnosi finale viene fatta solo dopo la morte del paziente.
Trattamento della malattia di Alzheimer
Attualmente, non esiste un trattamento causale per la malattia di Alzheimer: sono disponibili solo trattamenti che rallentano il ritmo della malattia.
I deficit neurologici che appariranno in un paziente non possono essere invertiti: questo è il motivo per cui viene sottolineata la necessità di trattare le persone con Alzheimer il prima possibile.
I farmaci del gruppo degli inibitori della colinesterasi sono usati nel trattamento della malattia di Alzheimer. Questo enzima scompone il neurotrasmettitore che potrebbe mancare nei pazienti, cioè l'acetilcolina, e il suo blocco porta ad un aumento della sua quantità nei pazienti che usano il farmaco.
Esempi di agenti di questo gruppo sono rivastigmina, donepezil. Un farmaco con un meccanismo d'azione diverso, utilizzato anche nel trattamento del morbo di Alzheimer, è la galantamina.
Gli agenti sopra menzionati sono i principali agenti utilizzati nel trattamento della malattia di Alzheimer.
A volte, tuttavia, ai pazienti vengono raccomandati preparati completamente diversi: ad esempio, possiamo citare i farmaci antipsicotici, che a volte vengono utilizzati in pazienti che spesso sperimentano, ad esempio, agitazione e aggressività.
Il trattamento farmacologico è certamente trattato come base specifica della terapia nei pazienti con malattia di Alzheimer, ma non è certo l'unico metodo che può influire positivamente sulla condizione dei pazienti.
Si tratta qui di varie interazioni volte a migliorare la memoria nei pazienti, come, ad esempio, speciali esercizi di memoria (durante i quali possono essere utilizzate, ad esempio, foto appartenenti alla collezione del paziente).
Morbo di Alzheimer: prognosi
La malattia di Alzheimer, purtroppo, accorcia la vita dei pazienti che ne soffrono. Il decorso di questa malattia può essere molto vario, ma si stima generalmente che dal momento della diagnosi alla morte del paziente passino da 3 a 10 anni.
Le cause di morte di una persona affetta da malattia di Alzheimer possono essere diverse, ma in generale, a causa del fatto che i pazienti alla fine diventano completamente incapaci di alzarsi dal letto, molto spesso muoiono per disidratazione e polmonite con complicazioni.
Prevenzione della malattia di Alzheimer
A causa del fatto che le cause della malattia di Alzheimer non sono state completamente comprese, è impossibile dire esattamente come prevenire questa malattia.
Come profilassi, si raccomanda principalmente uno stile di vita sano, mantenendo un peso corporeo adeguato, utilizzando una dieta varia e ricca di sostanze nutritive e sport regolari.
Evitare gli stimolanti (ad esempio il fumo) può anche ridurre il rischio di ammalarsi, oltre a prevenire lesioni alla testa, ad esempio indossando un casco ogni volta che si va in bicicletta o sui pattini.
La relazione tra il decorso della malattia di Alzheimer e l'educazione umana è piuttosto interessante: si scopre che le persone con un'istruzione superiore di solito si ammalano in età avanzata e, inoltre, l'Alzheimer è più mite in loro.
Vale la pena descrivere qui uno dei fattori di rischio dell'Alzheimer menzionati in precedenza, ovvero il carico dell'allele ε4.
Alcune persone potrebbero pensare che valga la pena approfittare della ricerca che dà una risposta alla domanda se sei un portatore di questo gene. In pratica, tuttavia, l'esecuzione di tali analisi è piuttosto controversa. Bene, essere gravati da questo allele aumenta il rischio di malattia, anche se non significa necessariamente che ti ammalerai effettivamente.
Inoltre, anche con due alleli ε4, e sapendolo, essenzialmente tutto ciò che puoi fare è mantenere uno stile di vita sano: queste persone non ricevono cure per prevenire la malattia di Alzheimer.
Sono questi aspetti che fanno sottolineare a molti medici che la ricerca sul portatore dell'allele ε4 porta poco beneficio, infatti, che portano principalmente alla comparsa di ansia nei pazienti.
La malattia di Alzheimer è una malattia delle celebrità
La malattia di Alzheimer ha colpito molti personaggi famosi, incl. l'ex presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan, l'attrice francese Annie Girardot, l'attrice americana Rita Hayworth e il cantante e attore americano Dean Martin.
Bibliografia:
- Neurology, editore scientifico W. Kozubski, Paweł P. Liberski, ed. PZWL, Varsavia 2014
- "La situazione delle persone malate di Alzheimer in Polonia, Rapporto del Commissario per i diritti umani", a cura del rapporto del prof. dr hab. med. A. Szczudlik, Varsavia 2016
- Materiali dell'Alzheimer's Association, accesso in linea: https://www.alz.org/national/documents/brochure_basicsofalz_low.pdf
- Gaweł M., Potulska-Chromik A., "Malattie neurodegenerative: Alzheimer e morbo di Parkinson", Postępy Nauk Medycznych, vol. XXVIII, No. 7, 2015, Borgis
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