Un team di ricercatori dell'Indian Institute of Chemical Biology (IICB) ha scoperto che COVID-19 può viaggiare attraverso la cavità nasale fino al tronco cerebrale e danneggiare il centro respiratorio. Questa teoria spiegherebbe la causa dell'insufficienza respiratoria improvvisa e drammatica nei pazienti con coronavirus.
La pubblicazione, apparsa sulla rivista "American Chemical Society - Chemical Neuroscience", suggerisce che il coronavirus raggiunge il bulbo olfattivo del cervello attraverso la cavità nasale e i terminali delle cellule olfattive ivi presenti. Da lì, può infettare il precomplesso di Bötzinger situato nel tronco cerebrale, il centro principale del cervello che controlla la generazione del ritmo respiratorio.
- Sebbene nel contesto del COVID-19 ci siamo finora concentrati principalmente sulle infezioni del tratto respiratorio inferiore, sempre più prove indicano un'eziologia più completa di questi disturbi - afferma il dottor Adam Hirschfeld, un medico che lavora nel reparto di neurologia e ictus in uno degli ospedali di Poznań. Aggiunge che lo studio dell'IICB è la prima pubblicazione del genere a indicare una possibile relazione del virus SARS-CoV-2 con il danno al tronco cerebrale, i cui centri controllano la respirazione. Questa teoria potrebbe spiegare perché le persone con COVID-19 sperimentano un'insufficienza respiratoria improvvisa e in rapida evoluzione.
"Come suggerito dal team di ricerca, è probabile che siano necessari test più approfonditi per valutare il liquido cerebrospinale in diversi stadi della malattia COVID-19 e un'estensione dell'esame post-mortem per includere un'analisi più approfondita del sistema nervoso centrale", ha spiegato il dott. Hirschfeld.
Gli scienziati che studiano i pazienti a Wuhan hanno riferito alcuni mesi fa che le persone infettate dal virus SARS-CoV-2 sperimentano più sintomi neurologici. Disturbi come:
- ictus,
- malfunzionamento del sistema muscolare,
- vertigini,
- disturbi della coscienza,
- mal di testa,
- cambiamenti nel senso del gusto e dell'olfatto.
La pubblicazione di maggio sul Journal of the American College of Surgeons ha anche sottolineato l'importanza dell'ipercoagulabilità esistente e delle complicanze vascolari correlate - incl. ischemia cerebrale nei pazienti COVID-19. Finora, i rapporti confermano che i cervelli infettati dal coronavirus sono danneggiati a causa di molte cause indipendenti.
Fonte:
ACS Chemical Neuroscience
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